Jakarta, 12 juni 2025 ā Indonesisch president Prabowo Subianto heeft tijdens een defensiebeurs in Jakarta een opmerkelijke uitspraak gedaan: volgens hem heeft Nederland tijdens het koloniale bewind omgerekend 27 biljoen euro (27.000 miljard) aan grondstoffen en goederen uit IndonesiĆ« weggevoerd. Het bedrag, gebaseerd op een niet nader genoemde studie, zou de huidige waarde vertegenwoordigen van alle ontrokken rijkdommen.
Prabowo gebruikte het cijfer om te pleiten voor meer defensie-uitgaven. “Hadden we onze rijkdommen kunnen beschermen, dan was ons BNP nu misschien het hoogste ter wereld geweest,” zei hij. “Liever dood dan opnieuw gekoloniseerd worden.”
Nederlandse historici kunnen het bedrag niet direct plaatsen. Historicus Remco Raben (Universiteit Utrecht) noemt de berekening “onduidelijk”, omdat de koloniale opbrengsten na de VOC-tijd complexer worden. Ook Henk Schulte Nordholt (Universiteit Leiden) erkent dat Nederland veel verdiende, maar weet niet hoe Prabowo tot 27 biljoen komt.
Het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft geen commentaar. Volgende week arriveert een grote economische missie in Indonesiƫ, gericht op samenwerking in onder meer de tuinbouw en watersector.
Achtergrond
Nederland heerste formeel pas over heel IndonesiĆ« vanaf 1913. Tijdens het Cultuurstelsel (1830-1870) moesten boeren verplicht exportgewassen verbouwen, wat enorme winsten opleverde. Na de onafhankelijkheid (1949) betaalde IndonesiĆ« tot 2002 nog 4,5 miljard gulden (nu ā¬15 miljard) aan Nederland als schadeloosstelling.
Indonesiƫ herziet momenteel de geschiedenisboeken, waarbij de nadruk ligt op het eigen verzet tegen het kolonialisme.Bron: Bron: Volkskrant