De Civil Aviation Safety Authority Suriname (CASAS) kampt met serieuze uitdagingen op het gebied van personeelscapaciteit en financiële middelen, wat volgens directeur Brian de Souza mede heeft geleid tot de recente plaatsing van Suriname op de Europese luchtvaart zwarte lijst.
Volgens de directeur dragen internationale luchtvaartmaatschappijen, zoals KLM, wel degelijk hun bijdrage af aan de verhoogde passagiersveiligheidsheffing, maar vindt de volledige afdracht aan CASAS nog niet consequent plaats. “Die bijdrage is essentieel voor onze exploitatie en investeringen. Door toenemende verplichtingen zijn wij genoodzaakt geweest om te investeren in onze organisatie”, aldus de directeur.
Tekort aan gekwalificeerd personeel
Een van de grootste knelpunten is het schrijnend tekort aan gekwalificeerd personeel. “Om capabel personeel aan te trekken heb je financiële middelen nodig. We zitten in een situatie waarin we niet konden wachten – investeringen zijn noodzakelijk geworden”, stelde hij tegenover ABC.
In samenwerking met de Europese Unie was CASAS al begonnen aan een traject om de luchtvaartveiligheid te verbeteren, met het oog op onder andere de certificering van Blue Wing Airlines. “We waren al bezig met het verbeteren van tekortkomingen, maar de derde fase van het project is nog niet gestart. Helaas kwam het on-site bezoek van de EU-inspecteurs eerder dan we gehoopt hadden – vóórdat we concrete verbeteringen hadden kunnen aantonen.”
Samenwerking
De directeur gaf aan dat Suriname samenwerkt met het International Quality Oversight (IQO) programma om de bestaande tekortkomingen weg te werken. “Wij konden met documentatie aantonen dat we bezig waren met verbetertrajecten, maar door de timing van het EU-bezoek konden we dat nog niet effectief bewijzen.”
Omdat de SLM vluchten uitvoert naar Europese gebieden, heeft de EU het recht om zelfstandig een evaluatie uit te voeren van het luchtvaartveiligheidssysteem in Suriname. De bevindingen daarvan hebben nu geresulteerd in een algehele plaatsing van Surinaamse luchtvaartmaatschappijen op de Europese zwarte lijst. Volgens hem blijft CASAS zich inzetten om deze situatie zo snel mogelijk recht te trekken.
“We weten wat er moet gebeuren en we zijn ermee bezig. Maar zonder structurele financiële ondersteuning en versterking van onze capaciteit blijft het een moeilijke opgave. De veiligheid van de burgerluchtvaart staat bij ons echter altijd voorop.”