De Indiase premier Narendra Modi heeft een baanbrekend spoorwegproject in het door India bestuurde Kashmir ingehuldigd. Het pronkstuk van het project is de Chenab-spoorbrug, een wonder van staal en beton van 1.315 meter lang dat 359 meter boven de Chenab-rivier uittorent.
Deze prestatie garandeert de positie als ’s werelds hoogste spoorbrug en overtreft de Chinese Najiehe-brug volgens Guinness World Records.
De brug is niet alleen van architectonisch belang, maar ook een betere connectiviteit voor de regio.
Modi meldt in een bericht op sociale media voorafgaande aan zijn bezoek, dat het zijn eerste reis naar Kashmir was sinds de spanningen vorige maand met Pakistan.
Tijdens de inwijdingsceremonie liep hij over de boog en zwaaide met de Indiase vlag om de brug formeel te openen voor treinverkeer. De 272 kilometer lange spoorlijn, door de Indiase Spoorwegen beschouwd als een van de meest uitdagende technische projecten ter wereld, verbindt de garnizoensstad Udhampur in de regio Jammu met met Baramulla vlakbij de bestandslijn die het door India en Pakistan bestuurde Kashmir scheidt.
De route doorkruist 36 tunnels en 943 bruggen en navigeert door het meest verraderlijke bergachtige terrein van de regio.
De spoorweg zal ook de inzet van materieel versterken in een regio waar India een aanzienlijke militaire aanwezigheid heeft.