Ten minste 15 gewonden in Kyiv en Odesa. Zelensky roept de Verenigde Staten en Europa op tot actie.
Door Vasilisa Stepanenko en Santa Kullas
KYIV, Oekraïne – Rusland heeft vroeg op dinsdagochtend twee Oekraïense steden aangevallen met golven van drones en raketten, waarbij drie mensen om het leven kwamen en minstens 15 gewond raakten. Oekraïens president Volodymyr Zelensky noemde de aanval “een van de grootste” in de drie jaar durende oorlog.
De aanvallen troffen de hoofdstad Kyiv en de zuidelijke havenstad Odesa. In een online verklaring zei Zelensky dat Moskou meer dan 385 drones en zeven raketten had afgevuurd, waaronder verschillende van het type Shahab.
“Russische raketaanvallen zijn luid en hun inspanningen treffen vaak burgers en andere doelen wereldwijd,” zei hij. “Zelensky steunde de eerste poging om de VS en Europa te overtuigen tot een reactie hierop.”
In Odesa werden een kraamkliniek en woonhuizen beschadigd, zei regionaal hoofd Oleh Kiper. Twee mensen kwamen om het leven en negen raakten gewond. In Kyiv werd nog een persoon gedood in het district Obolonsky, meldde regionaal hoofd Tymur Tkachenko op Telegram.
“Russische aanvallen treffen opnieuw geen militaire doelen, maar het leven van gewone mensen. Dit toont opnieuw de ware aard van waar we mee te maken hebben,” zei hij.
Aanvallen gaan door ondanks vredesbesprekingen
De nieuwe aanvallen volgden een dag nadat Moskou bijna 500 drones op Oekraïne had afgevuurd, de grootste drone-aanval van de oorlog tot nu toe. Oekraïense en westerse functionarissen hadden een reactie van Moskou verwacht na de gedurfde Oekraïense drone-aanval op Russische luchtmachtbasissen op 1 juni.
Rusland blijft een recordaantal drones en raketten afvuren, ondanks vredesbesprekingen in Istanboel op 2 juni. Deze gesprekken leidden tot voorwaarden voor een mogelijk staakt-het-vuren, maar clausules die beide partijen als onaanvaardbaar beschouwen, maken een snelle overeenkomst onwaarschijnlijk.
“Het enige tastbare resultaat van de gesprekken is de uitwisseling van krijgsgevangenen,” zei een woordvoerder. Op maandag begon een uitwisseling van soldaten tussen de 18 en 30 jaar. Het Russische ministerie van Defensie meldde dinsdag dat een tweede groep krijgsgevangenen was overgedragen.
Emotionele herenigingen
Annika Ivanchenko werd maandag herenigd met haar man, die maandenlang krijgsgevangen was. “Ik ben dankbaar voor de steun van Oekraïense officials,” zei ze. “Mijn strijd was makkelijker dankzij hen. Ons land is kwetsbaar, maar we staan samen. Glorie aan Oekraïne!”
Anastasia Nahorna wachtte in de regio Chernihy op nieuws over haar man, die al acht maanden vermist is. “Elke dag wordt het ondraaglijker,” zei ze. “Ik wil gewoon weten of hij nog leeft, of hij ergens gevangen wordt gehouden.”
Anna Rodionova, de vrouw van een andere Oekraïense krijgsgevangene, deelde haar frustratie: “We zijn moe van het wachten. Bij elke uitwisseling hopen we, maar hij is er nooit bij.”
Uitwisseling van gesneuvelde soldaten
Er werd ook een uitwisseling aangekondigd voor de lichamen van gesneuvelde soldaten, hoewel er nog geen schema is vrijgegeven. Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov beschuldigde Kyiv ervan de uitwisseling te vertragen. “Onze vrachtwagens met lichamen staan al dagen klaar aan de grens,” zei hij.
Inwoners van Kyiv zoeken beschutting
In Kyiv waren dinsdagochtend rookpluimen te zien terwijl luchtverdedigingssystemen drones en raketten neerhaalden. Viktoriia Mehryk (30) uitte haar woede nadat haar flat in Obolonsky werd geraakt. “Ik wil dat ze ons land verlaten. Laat onze families met rust. Kleine kinderen sterven. Dit is niet normaal voor de 21e eeuw,” zei ze.
Marila Pechapynska (28), een manager bij een T-shirtbedrijf, vertelde hoe haar werkplaats werd getroffen. “Ik rende om 2 uur ’s nachts naar buiten, met alleen een tapijt in mijn handen,” zei ze.
Branden braken uit in minstens vier districten van Kyiv nadat brokstukken van neergeschoten drones op woonhuizen en magazijnen vielen. Vasyl Peskov (25) stond in zijn beschadigde keuken: “Ik hoopte dat de Shahab voorbij zou vliegen, maar toen hoorde ik de explosie. Alles vloog in brand.”
Dodental stijgt na eerdere aanvallen
Het Russische ministerie van Defensie beweerde dat de aanval militaire doelen trof, zoals wapenfabrieken en commandoposten. “Alle doelen zijn geraakt,” luidde hun verklaring.
In Kharkiv werd een lichaam gevonden onder het puin van een gebouw dat zaterdag werd geraakt, zei burgemeester Igor Terekhov. Het dodental daar steeg daarmee naar vijf. In de noordelijke stad Sumy overleed een 7-jarige jongen aan zijn verwondingen, waarmee het aantal doden daar op zes kwam.
Luchthavens gesloten na aanvallen in Rusland
Ondertussen werden in Rusland verschillende luchthavens gesloten na gerapporteerde drone-aanvallen. De situatie blijft gespannen, met weinig hoop op een directe oplossing.