In Suriname staan veel jongeren op een cruciaal kruispunt. Met een jeugdwerkloosheid-percentage van meer dan 25.3% in 2023 en ruim 12% van kinderen die in armoede leven, groeien jongeren op met grote uitdagingen. Zonder de juiste steun en kansen lopen zij het risico om in de criminaliteit te belanden en aan de zelfkant van de samenleving te geraken. Dit is een alarmbel die ons allemaal raakt, en om directe actie vraagt.
De afstand tussen mensen in onze gemeenschappen groeit. Individualisering en economische druk zorgen ervoor dat steeds minder mensen zich verantwoordelijk voelen voor de jongeren in hun buurt. Vrijwilligerswerk en buurtinitiatieven krijgen minder aandacht, waardoor het vangnet voor kwetsbare jongeren steeds kleiner wordt. Deze trend is levensgevaarlijk: jongeren zonder steun zijn kwetsbaar en raken sneller de weg kwijt.
Wanneer jongeren geen steun krijgen, voelen ze zich vaak verloren en onzichtbaar. Dit maakt hen gevoelig voor negatieve invloeden, zoals criminaliteit en misbruik van verboden middelen.
De gevolgen zijn groot: meer geweld op straat, hogere kosten voor justitie en gezondheidszorg, en een vergroting van de ongelijkheid die onze samenleving verdeelt en verzwakt. Deze ontwikkeling kan niet langer worden genegeerd.
Er is hoop, en die ligt in onze gemeenschappen. Sociale werkers, scholen, buurtverenigingen en ouders kunnen samen een krachtig vangnet vormen. Door risico jongeren vroegtijdig te signaleren en te begeleiden, kunnen we problemen voorkomen voordat ze uit de hand lopen.
Projecten die jongeren perspectief bieden – via scholing, sport, cultuur en emotionele steun – geven ze een toekomst om voor te vechten. Dit vraagt om betrokkenheid van iedereen.
De tijd voor uitstel is voorbij. Elke dag zonder actie kost jongeren hun toekomst. Het is nú dat we moeten opstaan en verantwoordelijkheid nemen. Of je nu ouder bent, docent, buur of beleidsmaker – jouw inzet kan levens veranderen en een generatie redden.
Sta op en word de verandering die onze jongeren zo hard nodig hebben! Samen kunnen we de vicieuze cirkel van armoede en criminaliteit doorbreken. Laten we van ‘straat’ naar ‘steun’ gaan en bouwen aan een veilige, hoopvolle en krachtige gemeenschap waar iedere jongere meetelt.
De toekomst wacht niet. Nu is de tijd, voor het zetten van de eerste stap.