Suriname staat aan de vooravond van ingrijpende economische veranderingen. De recente ontdekkingen van olievoorraden bieden het land een unieke kans om zijn economie aanzienlijk te versterken. Deze ontwikkeling plaatst Suriname op de kaart als komende speler in de internationale energie- en handelssector.
In deze nieuwe realiteit wordt taal meer dan ooit een strategisch instrument.
Dat zegt mevrouw Leoni Lichtveld, Surinaamse van origine, woonachtig in Nederland, kunstenares en op 75 jarige leeftijd nog werkzaam als NT2 docente (les aan anderstaligen). Sinds jaren is zij onderdeel van het inburgeringsproces in Nederland en verzorgt zij Nederlandse taal les en brengt zij haar studenten kennis bij van de Nederlandse cultuur.
Hoewel het Nederlands sinds de koloniale tijd de officiële voertaal is gebleven, zegt zij, is het tijd om te kijken naar wat het beste is voor de toekomst van
Suriname. “In een wereld waarin Engels de dominante taal is in de internationale handel, politiek, wetenschap en technologie, is het cruciaal dat Suriname zich hierop aanpast“.
“Als we Surinaamse jongeren willen voorbereiden op een toekomst waarin zij kunnen meedraaien op het wereldtoneel, is het noodzakelijk dat Engels een veel centralere rol krijgt in het onderwijssysteem. Niet alleen als schoolvak, maar ook als instructietaal op scholen, universiteiten en in het beroepsonderwijs. Hierdoor krijgen jongeren de taalvaardigheid die zij nodig hebben om stage te lopen bij internationale bedrijven, om te studeren in het buitenland, en om bij te dragen aan een moderne, open economie.”
“Dit betekent niet dat we het Nederlands moeten opgeven.
Integendeel: het Nederlands blijft een waardevol onderdeel van onze identiteit en onze geschiedenis. Maar de realiteit van de 21 ste eeuw vraagt om meertaligheid, met het Engels als brug naar internationale samenwerking en economische vooruitgang“.
“De overheid, het onderwijs en het bedrijfsleven moeten nu samen durven investeren in deze omslag. Denk aan tweetalig onderwijs, lerarenopleidingen in het Engels, en samenwerking met Engelstalige universiteiten en bedrijven. Zo zorgen we ervoor dat Suriname niet alleen meedoet, maar ook meebepaalt op het wereldtoneel“.
“Engels als voertaal in het onderwijs is geen bedreiging, maar een kans. Een kans om Suriname klaar te stomen voor de toekomst – voor een economie die bloeit, een jeugd die internationaal meedoet, en een land dat zijn
plaats inneemt in de wereld“, aldus mevrouw Lichtveld.