Oprah Winfrey heeft ‘The Emperor of Gladness’ van Ocean Vuong geselecteerd als haar boekclubkeuze voor mei.
In deze roman wordt het verhaal verteld van Hai, een 19-jarige jongen in East Gladness, Connecticut, die op het punt staat zelfmoord te plegen. Hij wordt echter tegengehouden door Grazina, een oudere weduwe met dementie. Hai wordt haar verzorger, en hun onverwachte band vormt de kern van het verhaal.
Vuong, bekend van ‘On Earth We’re Briefly Gorgeous’, put uit zijn eigen ervaringen als Vietnamese Amerikaan en voormalig fastfoodmedewerker.
Oprah prijst het boek om zijn prachtige proza en de krachtige weergave van het leven aan de rand van de samenleving. Vuong beschouwt deze erkenning als een eerbetoon aan zijn moeder en de gemeenschap waarin hij opgroeide.