Kendrick Lamar gooide nog maar eens olie op het vuur tijdens zijn Superbowl halftime show. Alles in zijn optreden werkte toe naar de befaamde Drake diss ‘Not Like Us’, en ondertussen liet hij ook nog eens Samuel L Jackson opdraven als een zwarte Uncle Sam, onder de ogen van Donald Trump. Dit viel op. ‘Are you really about to do it?’, zingen de achtergrondzangeressen als de melodie van ‘Not Like Us’ invalt. Reken maar dat hij het gaat doen.
Ergens halverwege het halftime kwartiertje zat al een teaser, maar nu gaat Kendrick echt afrekenen met Drake, die man die hij al vernederde door vijf Grammy’s te winnen voor zijn disstrack. ‘Yeah, they tried to rig the game but you can’t fake influence.’ Een moment later kijkt Kendrick recht in de camera met een duivelse grijns op zijn gezicht. ‘Say Drake, I heard you like them young’. Al slaat hij een moment later het woord ‘pedophile’ over, de mokerslag is compleet.
De Superbowl is uitgegroeid tot een ultieme reclamespot voor een artiest. Zo verkocht Usher vorig jaar direct na zijn halftime show vijf keer ZiggoDome uit. Zoveel kaarten had hij nog nooit verkocht, in ons land. Doorgaans ramt een artiest in een kwartier al zijn hits er doorheen, maar Kendrick Lamar doet dat niet. Geen ‘Alright’, geen ‘Swimming Pools’ of ‘Bitch Don’t Kill My Vibe’.
Kendrick begint zijn set zelfs met een unreleased track die alleen als teaser van zijn GNX album te horen was, en vervolgens de banger van die plaat, ’Squabble Up’. Tientallen dansers in witte, rode en blauwe pakken stappen uit de glimmende wagen die we herkennen van de GNX cover. ‘No no no no no! Too loud! Too reckless! Too ghetto!’, schreeuwt Samuel L Jackson, die als een soort spreekstalmeester fungeert. ‘Mr Lamar, do you really know how to play the game?!’ Kendrick antwoordt dat hij weet wat er van hem verwacht wordt: ‘Sit down, be humble.’ Samuel L Jackson is natuurlijk niet zomaar een spreekstalmeester, hij is Uncle Sam, de verpersoonlijking van Amerika.
En de witte, rode en blauwe pakken vormen een Amerikaanse vlag, een gespleten Amerikaanse vlag met Kendrick Lamar in het midden. Vooraf werd natuurlijk druk gespeculeerd wie Kendrick als gasten mee zou nemen op het podium. Zou Beyonce meekomen bij en Trump op de tribune aanwijzen als pedofiel?
Geen Beyonce te bekennen, wel SZA in het enige kalmere blokje, met ballads ‘Luther’ en ‘All The Stars’ (uit de Black Panther film). Even kan het volle stadion ademhalen van de keiharde tunes uit de eerste tien minuten. Wie zien we nog meer? Die dude die naast Kendrick op het podium staat tijdens ‘TV Off’ is Dj Mustard, producer van de beat. En verdomd, wat doet tennisgodin Serena Williams daar? Die komt net als Kendrick Lamar uit Compton en is niet toevallig een ex van Drake. Het dansje dat ze doet is een crip walk (afgeleid van LA gang Crips), een dansje waarvoor ze backlash kreeg toen ze het als victory move deed op de Olympische Spelen in Londen. Zoals Serena zelf na afloop euforisch uitriep: ‘Oe, als ik zó’n crip walk had gedaan op Wimbledon had ik boete gekregen!!!’ Textbook Kendrick gelaagdheid.