Naar aanleiding van de ontwikkelingen binnen de mijnbouwsector in Suriname en de bezorgdheid over de gevolgen daarvan voor het milieu, heeft de redactie van Dagblad Suriname contact gehad met de Nationale Milieu Autoriteit (NMA). Bij het beantwoorden van vragen is ervoor gekozen om te focussen op de richtlijnen die voor alle goud- en mijnbouwbedrijven van toepassing zijn.
Goudmijnbouwbedrijven die voor hun activiteiten specifieke chemische stoffen nodig hebben in hun mijnbouwproces, zijn verplicht de door de NMA vastgestelde richtlijnen strikt op te volgen. Dit om te voorkomen dat aan mens, dier en milieu, schade wordt toegebracht. De grote goudmijnbouwbedrijven worden op regelmatige basis gemonitord.
Specifieke gifstoffen
Over het algemeen worden door de mijnbouwbedrijven Sodium Cyanide, Sodium Hydroxide (Caustic soda) en hydrated & quick lime gebruikt, eventueel geïmporteerd.
Milieustudies of impactbeoordelingen op het lokale ecosysteem
De NMA voert zelf geen Milieu Effecten Analyses (MEA) uit. Het uitvoeren van MEA’s is een aangelegenheid van het bedrijf. Wel beoordeelt de NMA de opgemaakte MEA’s en de Milieu Effecten Rapporten (MER) van de bedrijven. In deze MER’s zijn de gevolgen van de gevaarlijke stoffen op de lokale ecosystemen, en hoe deze gevolgen te mitigeren, ook vastgesteld. De grote mijnbouwbedrijven hebben MEA’s voor hun projecten laten uitvoeren waarvan de MER’s toentertijd bij het NIMOS (Nationaal Instituut voor Milieu en Ontwikkeling in Suriname) zijn ingediend.
Maatregelen uitstoot van schadelijke stoffen
In de MER’s zijn maatregelen vastgesteld om de uitstoot van gevaarlijke stoffen van bedrijfsprocessen te minimaliseren.
Reguleringen en afvoer van gifstoffen
De NMA beoordeelt aanvragen voor de import en export van chemische stoffen en verstrekt een kennisgeving aan het ministerie van Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie, afdeling Invoer, Uitvoer en Deviezencontrole. De bedrijven moeten zich houden aan de aanwijzingen die zijn opgenomen in de Safety Data Sheets (SDS) en de overige documenten die worden overgelegd zoals calamiteiten- en afvalbeheersplan.
Daarnaast legt de NMA ook een veldbezoek af ter beoordeling van de chemische opslaglocatie, bij indiening van kwartaal, halfjaarlijkse- en jaarlijkse plannen voor de import/export van chemische stoffen. Hierbij wordt er toezicht gehouden op de opslagcondities van de chemische stoffen en de minimale voorwaarden van een opslaglocatie
Toezicht op naleving van milieuregels en aanpak overtredingen
Er vindt vrij regelmatig toezicht plaats op de grote mijnbouwbedrijven. De monitoringsactiviteiten worden door de bedrijven uitgevoerd op basis van de ingediende monitoringsplannen. Vóór de proclamatie van de NMA op 26 juli 2024, werden de rapporten bij het NIMOS (Nationaal Instituut voor Milieu en Ontwikkeling in Suriname) ingediend. Nu wordt het bij de NMA ingediend. Er worden (vanaf de tijd van het NIMOS) monitoringsbezoeken afgelegd om erop toe te zien dat de bedrijven zich houden aan de milieuregels zoals opgenomen in de monitoringsplannen. Ten tijde van het NIMOS werden overtredingen in samenwerking met diverse betrokken overheidsinstellingen gewerkt om maatregelen te treffen om de schade aan het milieu te herstellen of te reduceren. Met de goedgekeurde Milieu Raamwet en de proclamatie van de NMA, is er een orgaan dat specifieke wettelijke taken en bevoegdheden heeft, waaronder het opsporen van milieuovertredingen. Met deze bevoegdheden zal de NMA in de nabije toekomst in staat zijn om milieuovertredingen effectief op te sporen en aan te pakken, waardoor de naleving van milieuwet- en regelgeving nog meer wordt versterkt en de bescherming van het milieu beter is gewaarborgd.
Informatie naar bevolking over mogelijke risico’s van deze gifstoffen op gezondheid en het milieu
Er worden tijdens de uitvoering van de milieustudies stakeholders sessies gehouden, om de stakeholders (betrokkenen) te informeren over het project, de activiteiten en de mogelijke milieueffecten die daaruit kunnen voortvloeien. In de toekomst zal de NMA, de voorlichtingsactiviteiten opvoeren om de lokale bevolking te informeren over de mogelijke risico’s van de chemische stoffen.
Programma’s of initiatieven vanuit de Milieuautoriteit om de effecten van deze gifstoffen te beperken
Bedrijven dienen zich te houden aan de voorwaarden die zijn opgenomen in de MEA’s. In deze rapporten is ook aangegeven op welke wijze de bedrijven de effecten moeten beperken. Tijdens de monitoringsactiviteiten van de NMA zal zij erop toezien dat de bedrijven zich aan de regels houden welke zijn opgenomen in de MEA’s.
Vergelijkbare gevallen waarbij soortgelijke gifstoffen zijn gebruikt en de milieugevolgen
Er werden soortgelijke stoffen, zoals eerder in dit artikel vermeld, gebruikt door andere bedrijven met milieugevolgen zoals waterverontreiniging en gezondheidseffecten op het aquatisch leven (onder andere dieren die afhankelijk zijn van water). Het is een feit dat veel grote mijnbouwbedrijven over het algemeen met deze stoffen werken.
Laboratoriumtesten op flora en fauna
Laboratoriumtesten op flora en fauna in de nabijheid van de multinationals om mogelijke verspreiding van gifstoffen op te sporen worden uitgevoerd, afhankelijk van de locatie van het bedrijf. Bedrijven hebben monitoringsplannen. De NMA doet geen testen, alleen in geval van een calamiteit.
Stappen om de impact van mijnbouwbedrijven op het milieu verder te beperken
De bedrijven moeten zich houden aan de milieu- en veiligheidsvoorwaarden die zijn opgenomen in de MEA’s. Eventueel moeten zij de mitigerende (beperkende) maatregelen die zijn opgenomen in de MEA, toepassen. Tevens moeten er nog strengere milieuvoorschriften ontwikkeld worden door de NMA zodat de impact van de mijnbouwactiviteiten op het milieu kunnen worden beperkt. Tot slot kunnen de monitoringsactiviteiten worden opgevoerd en er kunnen meer awareness sessies worden uitgevoerd om de mijnbouwsector bewust te maken over de effecten van deze chemische stoffen, en hoe belangrijk het is om veilig en milieubewust om te gaan met deze chemische stoffen, aldus het technisch team van de NMA.