De ozonlaag is langzaam maar zeker aan het herstellen en zou binnen enkele tientallen jaren hersteld kunnen zijn. Dat is de conclusie die een panel van deskundigen van de Verenigde Naties heeft gepresenteerd op een bijeenkomst van de American Meteorological Society. De onderzoekers beoordelen elke vier jaar de schade aan de ozonlaag.
Als het herstel in het huidige tempo doorgaat, is het de verwachting dat de beschermende laag rond de aarde in 2040 terug is op de waarden van 1980, met uitzondering van het Noordpoolgebied en Antarctica. De ozonlaag boven het Noordpoolgebied zou in 2045 hersteld zijn. Boven Antarctica – waar de laag zo dun is dat er een gat in zit – zou de laag in 2066 hersteld zijn, is de verwachting.
Het gat in de ozonlaag was lange tijd voor veel mensen het bekendste en urgentste milieuprobleem.
In de jaren 70 en 80 stelden wetenschappers vast dat chemicaliën, zoals chloorfluorkoolwaterstoffen (beter bekend onder de afkoring cfk’s), de ozonlaag ernstig aantastten. De onderzoekers kwamen tot de onrustbarende conclusie dat de beschermlaag rond 2050 vrijwel verdwenen zou zijn als er geen beleid zou komen om de ozonlaag te sparen.
Dat beleid kwam er in 1987, toen landen samen het Montreal Protocol ondertekenden.