Claudetta Toney, een gedreven vrouw die op meerdere fronten haar stempel heeft gedrukt; ondermeer als ondernemer en cultuurdrager is vanmorgen, zondag 5 april, op 88-jarige leeftijd overleden.
Volgens mensen uit haar directe omgeving was Toney een vrouw met een uitgesproken karakter: vastberaden, helder in haar visie en niet bang om knopen door te hakken. Tegelijkertijd stond zij bekend om haar betrokkenheid bij anderen en haar bereidheid om mensen te ondersteunen waar dat nodig was.
Wie haar kende, wist ook dat zij structuur, orde en voorbereiding hoog in het vaandel had staan.
Die eigenschap kwam zelfs tot uiting in de wijze waarop zij haar laatste levensfase had benaderd. Toney zou zelf al de nodige voorbereidingen hebben getroffen voor haar afscheid, geheel in lijn met haar bekende nauwkeurigheid en zelfstandigheid.
Nog niet zo lang geleden zag zij een van haar grote idealen werkelijkheid worden met de officiële opening van de Claudetta Toney University of Suriname for Chemistry, Engineering & Research. Dat project werd gezien als een kroon op haar jarenlange inzet en visie op ontwikkeling en educatie.
Toney, die zich de eerste Surinaamse vrouw noemde die in de goudbusiness zat, werkte met haar onderneming Sarafina NV met een kwikvrije methode: het gebruik van ‘shaking tables’, een gouden toekomst voor Suriname. Met ‘shaking tables’ water en zwaartekracht is een gouddelver in staat 95% van het goud te vinden in plaats van 45% met behulp van kwik. In november 2011 gaf haar bedrijf een presentatie van het gebruik van deze milieuvriendelijke winningsmethode van goud.
Mensen die met haar samenwerkten, benadrukken dat Toney ondanks haar vele verantwoordelijkheden altijd aandacht bleef houden voor de menselijke kant. Achter haar daadkracht school volgens hen ook een vrouw die families en individuen op stille, maar betekenisvolle wijze heeft geholpen.
In mei zou zij haar 89ste verjaardag hebben bereikt. Haar overlijden betekent het wegvallen van een opvallende en invloedrijke figuur, wiens naam verbonden blijft aan ondernemerschap, cultuurbehoud en maatschappelijke inzet in Suriname.