Enkele van de meest ervaren voetballers in de geschiedenis van het WK hebben ondanks hun indrukwekkende aantal wedstrijden nooit de wereldtitel gewonnen. Cristiano Ronaldo leidt met tweeëntwintig gespeelde WK-duels, gevolgd door Javier Mascherano met twintig. Luka Modrić en Rafael Márquez staan op negentien, terwijl Ivan Perišić zeventien wedstrijden speelde.
Ondanks hun langdurige aanwezigheid op het hoogste niveau en meerdere toernooideelnames, bleef de ultieme prijs, het winnen van het wereldkampioenschap, voor deze spelers buiten bereik.