Pompstation op waterbron Helena Christina: algemeen belang versus vergunning
De bouw van een pompstation op waterbron 12 te Helena Christina dreigt uit te groeien tot een principiële rechtszaak over het algemeen belang. De N.V. Surinaamsche Waterleiding Maatschappij (SWM) waarschuwt dat bepaalde bouwwerken op of nabij bestaande bronnen risico’s vormen voor de drinkwatervoorziening, zeker omdat bronnen onderling gekoppeld zijn binnen het waternet.
Volgens de SWM wordt grondwater via een netwerk van bronnen en leidingen naar zuiveringsinstallaties getransporteerd. Verstoring of contaminatie met gasoline op één punt kan daardoor effect hebben op een groter systeem. Dit maakt bron 12 strategisch relevant voor de watervoorziening in Wanica en omliggende gebieden, waar de vraag naar drinkwater al jaren groter is dan de productiecapaciteit.
De Nationale Milieu Autoriteit (NMA) zou eerder een negatief advies hebben uitgebracht over de bouw op deze locatie. Toch bleven ingrepen vanuit overheidsinstanties uit, terwijl het ministerie van Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie (EZOTI) volgens de vergunningverlening een rol speelt. De eigenaar beroept zich op een verkregen vergunning en zet de werkzaamheden ongehinderd voort.
De zaak, die al eenmaal diende, komt op 29 april opnieuw voor de rechter. In vergelijkbare Kort Gedingen in Suriname, bijvoorbeeld rond milieu en ruimtelijke ordening, weegt de rechter doorgaans het algemeen belang zwaar mee. Dat betekent dat, zelfs bij een verleende vergunning, de rechter kan ingrijpen wanneer er een reëel risico bestaat voor publieke voorzieningen zoals drinkwater, volksgezondheid of milieu.
Verwacht wordt dat de rechter zal kijken naar drie kernvragen:
- Is er sprake van een aantoonbaar risico op contaminatie van gekoppelde waterbronnen?
- Heeft de overheid zorgvuldig gehandeld door een negatief NMA-advies naast zich neer te leggen?
- Weegt het individuele vergunningsrecht op tegen het collectieve belang van veilige drinkwatervoorziening?
De uitkomst kan verstrekkend zijn. Indien de rechter het algemeen belang prevaleert, ligt stillegging van de bouw voor de hand. Zo niet, dan ontstaat een precedent waarbij vergunningverlening zwaarder weegt dan milieutechnische waarschuwingen. Dit zal verstrekkende gevolgen hebben voor de bescherming van onze kwetsbare waterbronnen.