Wanneer olieprijzen stijgen, volgen prijzen in de winkels bijna altijd. In Suriname begint dat effect nu duidelijk zichtbaar te worden. Voor veel gezinnen is het dagelijkse leven al bijna onbetaalbaar.
De stijgende olieprijzen, zowel internationaal als nationaal, werken door in bijna elke schakel van de economie. Brandstof bepaalt de kosten van transport, elektriciteit, productie en distributie.
Zodra brandstof duurder wordt, stijgen automatisch de kosten voor bedrijven. Winkeliers rekenen die kosten door aan de consument. Uiteindelijk belandt de rekening bij de burger die al onder druk staat.
De realiteit is dat de gemiddelde Surinamer de huidige prijzen nauwelijks meer kan dragen. Basisproducten worden elke maand duurder terwijl inkomens nauwelijks stijgen. De overheid wijst vaak op het programma met twintig basisgoederen waarvan de prijzen beperkt worden. Maar het leven bestaat niet uit slechts twintig producten. Gezinnen hebben veel meer nodig: schoolspullen, vervoer, medicijnen, kleding en tal van andere dagelijkse uitgaven.
Hier wringt het probleem. Het beleid lijkt zich te beperken tot kleine noodmaatregelen, terwijl de structurele kosten blijven stijgen. Tot nu toe zijn weinig duidelijke voorstellen gekomen om het prijsniveau echt te stabiliseren. Toch heeft de overheid instrumenten in handen. Invoerrechten op voedsel kunnen tijdelijk worden verlaagd of opgeschort. Ook de btw op voedingsmiddelen kan worden verminderd om directe prijsdruk weg te nemen.
Daarnaast ligt er ook verantwoordelijkheid bij de handel. Als prijzen blijven stijgen terwijl koopkracht blijft dalen, verdwijnt uiteindelijk de klant uit de winkel. Handelaren hebben op lange termijn niets aan hoge marges als de bevolking simpelweg niet meer kan kopen.
De harde werkelijkheid is dat Suriname zich op een gevaarlijk punt bevindt. Wanneer brandstof duurder wordt en er geen effectief prijsbeleid komt, verschuift de last volledig naar de bevolking. Zonder ingrijpen ontstaat een vicieuze cirkel van stijgende prijzen, dalende koopkracht en een economie die langzaam verstikt