Artsen en verpleegkundigen onder Cubaanse migranten die in al enige tijd in Suriname wonen en in verschillende sectoren werken, worden momenteel door het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid (VWA) in kaart gebracht en gescreend op hun beroepskwalificaties om mogelijk ingezet te kunnen worden in de gezondheidszorg.
Volksgezondheid-minister André Misiekaba zegt recentelijk een ontmoeting te hebben gehad met een groep van 40 Cubaanse migranten die hebben aangegeven artsen en verpleegkundigen te zijn en bereid te zijn ingezet te worden in de gezondheidszorg. De groep wordt momenteel in kaart gebracht en VWA onderzoekt of de mensen werkelijk zijn wat ze zeggen te zijn.
De groep waar de minister recentelijk een ontmoeting mee had betreft 37 personen die aangeven artsen te zijn, en 3 verpleegkundigen. Het gaat om migranten uit Cuba die op eigen initiatief naar Suriname zijn gekomen en al enige jaren in het land wonen. Ze werken in verschillende sectoren zoals in winkels en bandenzaken. Velen van hen verblijven illegaal in het land en bewegen zich daarom “onder de radar”.
Voor de illegalen onder de groep Cubaanse artsen en verpleegkundigen zal met het ministerie van Justitie en Poltie nagegaan worden hoe er gewerkt zal kunnen worden aan hun legale verblijfsstatus. Indien na screening blijkt dat de mensen werkelijk zijn wat ze zeggen te zijn, dan zal het ministerie van VWA ze inzetten.
Geopolitieke spanningen VS-Cuba
Minister Misiekaba zegt niet te denken dat de geopolitieke spanningen die er tussen de VS en Cuba bestaan, van invloed zullen zijn op de voornemens om deze groep Cubaanse artsen en zorgmedewerkers in de gezondheidszorg in te zetten. Het zijn mensen die op eigen initiatief in Suriname zijn, en niet vanwege de samenwerkingsrelatie op regeringsniveau tussen Suriname en Cuba. De samenwerkingsrelatie op het gebied van gezondheidszorg tussen Suriname en Cuba is tijdens de vorige regering al stopgezet. De huidige regering heeft deze vooralsnog niet opgepakt.
De regering van de VS heeft eerder dit jaar haar kritiek aangescherpt op Cuba’s internationale medische missies. Deze Cubaanse medische missies omschrijft de Verenigde Staten als dwangarbeid en een vorm van mensenrechtenschending. De VS heeft landen in het Caribisch gebied, waaronder ook Suriname, gewaarschuwd dat regeringen die blijven samenwerken met Cuba, medeverantwoordelijk worden voor mensenrechtenschendingen binnen het Cubaanse medisch samenwerkingsprogramma.
Volgens Washington bestaan er “ethische en transparante methoden” voor Caribische staten om tekorten in de gezondheidszorg op te vangen, zonder afhankelijk te zijn van Cubaanse artsenmissies.