De Surinaamse politiek is opnieuw opgeschrikt door een ingrijpende stap van het Openbaar Ministerie (OM). Het Parket heeft een verzoek tot in staat van beschuldigingstelling ingediend bij De Nationale Assemblée (DNA) tegen onder andere drie voormalige ministers: Bronto Somohardjo (PL), Gillmore Hoefdraad (NDP) en Riad Nurmohamed (VHP). Indien het parlement instemt met het verzoek, dan kan de strafrechtelijke vervolging van de betrokken oud-bewindslieden formeel worden voortgezet.
Volgens het OM is het nu aan het parlement om het verzoek te behandelen en een beslissing te nemen over het verdere verloop van de procedure. Hangende deze behandeling wil het OM voorlopig geen inhoudelijke mededelingen doen over de zaak.
De ontwikkeling zorgt voor politieke beroering, omdat het gaat om prominente namen uit verschillende politieke perioden en coalities.
Juridische procedure
In Suriname kunnen ministers en oud-ministers niet rechtstreeks door justitie worden vervolgd voor mogelijke ambtsmisdrijven. Daarvoor is eerst toestemming nodig van De Nationale Assemblée via een procedure van “in staat van beschuldigingstelling. Pas wanneer het parlement hiermee instemt, kan het Hof van Justitie de zaak inhoudelijk behandelen. Deze constitutionele procedure is bedoeld om politieke ambtsdragers te beschermen tegen lichtvaardige vervolging, maar leidt tegelijkertijd vaak tot stevige politieke discussies.
Gillmore Hoefdraad
De naam van Gillmore Hoefdraad, voormalig minister van Financiën (2015–2020), roept al jaren sterke reacties op in de Surinaamse politiek. Hoefdraad wordt in verband gebracht met ernstige financiële misstanden rond de Centrale Bank van Suriname (CBvS). Tijdens zijn periode als minister ontstond onder meer commotie over het verdwijnen van grote bedragen uit de kasreserves van de centrale bank. De voormalige bewindsman werd later door de Surinaamse rechter bij verstek veroordeeld tot twaalf jaar gevangenisstraf wegens onder meer corruptie, verduistering en het overtreden van anticorruptiewetgeving. Hoefdraad verblijft al geruime tijd in het buitenland en wordt door de Surinaamse autoriteiten als voortvluchtig beschouwd.
Bronto Somohardjo
Ook de oud-minister van Binnenlandse Zaken Bronto Somohardjo is geen onbekende in het politieke debat. Zijn naam in het huidige verzoek van het OM wijst erop dat justitie mogelijk aanwijzingen ziet voor strafbare handelingen tijdens zijn ambtsperiode. Somohardjo zelf heeft in eerdere reacties vaak gesteld, dat hij eventuele onderzoeken niet vreest en dat hij bereid is verantwoording af te leggen.
Riad Nurmohamed
De derde naam die in verband wordt gebracht met het verzoek van het OM is Riad Nurmohamed, voormalig minister van Openbare Werken. Rond zijn ministerie ontstonden in de afgelopen jaren verschillende discussies, onder meer over infrastructuurprojecten en de financiële afhandeling daarvan. In een eerdere zaak werd bijvoorbeeld gesproken over mogelijke onregelmatigheden rond een woningbouwproject waarbij de staat volgens een klokkenluider miljoenen dollars zou hebben benadeeld.  De minister ontkende destijds dat er sprake was van onregelmatigheden en stelde dat alle projecten onder zijn beheer transparant zijn uitgevoerd en volgens geldende procedures zijn afgehandeld. Of deze of andere dossiers de basis vormen voor het huidige verzoek van het OM is vooralsnog niet bevestigd.
Politieke en maatschappelijke impact
Het verzoek van het Openbaar Ministerie kan grote politieke gevolgen hebben. Wanneer De Nationale Assemblée besluit om de betrokken oud-bewindslieden daadwerkelijk in staat van beschuldiging te stellen, opent dat de weg naar een strafproces.
Het parlement zal zich nu moeten uitspreken over de vraag of justitie groen licht krijgt om de drie oud-ministers daadwerkelijk te vervolgen.