Seksueel misbruik binnen religieuze instellingen heeft vaak zware gevolgen voor slachtoffers. Veel slachtoffers zijn nog kinderen wanneer het misbruik gebeurt. In plaats van bescherming te krijgen, worden zij juist gekwetst door iemand die zij vertrouwden.
De gevolgen kunnen jarenlang blijven bestaan. Veel slachtoffers krijgen last van angst, verdriet en boosheid. Sommigen hebben moeite om andere mensen te vertrouwen. Ook kunnen zij problemen krijgen op school, in relaties of op het werk. Psychologen noemen dit vaak trauma.
Een voorbeeld is het verhaal van Daniel. Toen hij twaalf jaar was, werd hij misbruikt door een religieuze leider in zijn gemeenschap. Hij durfde lange tijd niets te zeggen, omdat hij bang was dat niemand hem zou geloven. Pas toen hij volwassen was, vertelde hij zijn verhaal.
Met hulp van een psycholoog en steun van zijn familie begon Daniel langzaam te herstellen. Hij leerde dat het niet zijn schuld was.
Experts zeggen dat openheid belangrijk is. Wanneer slachtoffers worden gehoord en beschermd, kan misbruik eerder worden ontdekt. Goede wetten en begeleiding helpen slachtoffers om hun leven opnieuw op te bouwen.