Ze werd geboren in de 19e eeuw, leefde de hele 20e eeuw mee en overleed vlak voor het einde ervan. Jeanne Calment werd een levende brug over drie eeuwen – en de langst geverifieerde mens.
Geboren in 1875 in Arles, in Zuid-Frankrijk, leefde ze maar liefst 122 jaar en 164 dagen – een officieel gedocumenteerd record dat nog steeds ongeëvenaard is.
Op 13-jarige leeftijd ontmoette ze Vincent van Gogh toen hij de winkel van haar oom bezocht. In 1896 trouwde ze met Fernand Calment, een zakenman, en leefde een comfortabel leven. Ze hield ervan actief te blijven – tennis, zwemmen, fietsen.
Op 85-jarige leeftijd begon ze met schermen.
Op 90-jarige leeftijd fietste ze nog steeds. Jeanne genoot wekelijks van meer dan een kilo chocolade, gebruikte royaal olijfolie, dronk graag port – en rookte 96 jaar lang. Op 114-jarige leeftijd verscheen ze in een film.
Op 120-jarige leeftijd werd ze onderwerp van een documentaire. Jeanne Calment overleed in 1997 en liet een mysterie achter dat zelfs de wetenschap nog steeds niet volledig kan verklaren.
122 jaar oud worden — dat is legendarisch.