Panama heeft de exploitatie van belangrijke havens aan de Atlantische en Pacifische zijde van het Panamakanaal overgedragen aan het in Zwitserland gevestigde MSC en het in Denemarken gevestigde Maersk, nadat vorige maand een contract met de vorige, in Hongkong gevestigde exploitant was beƫindigd.
Het Panamese Hooggerechtshof vernietigde de eerdere overeenkomst met CK Hutchison Holdings omdat de privileges en belastingvrijstellingen die in het contract waren vastgelegd, in strijd waren met de Panamese grondwet.
Maersk zal de haven van Balboa aan de Pacifische kant beheren en MSC zal de haven van Cristobal aan de Atlantische kant beheren totdat Panama in de tweede helft van 2027 een nieuw contract kan toekennen.
Deze ontwikkeling maakt deel uit van een grotere concurrentiestrijd om de controle over de strategische waterweg die zich het afgelopen jaar heeft afgespeeld tussen China, de Verenigde Staten en Panama.