In Suriname wordt de keuze tussen thee en koffie minder bepaald door medische inzichten dan door historische en sociale structuren.
De invloed van contractarbeiders uit India en Indonesië heeft thee diep verankerd in het dagelijks leven. Thee is aanwezig bij ontbijt, familiebezoek en religieuze bijeenkomsten. Het fungeert als sociaal bindmiddel. Koffie werd historisch meer geassocieerd met Europese stedelijke gewoonten en had daardoor een beperktere culturele verspreiding buiten specifieke groepen.
Economische factoren versterkten dit patroon. Thee is goedkoop, lang houdbaar en eenvoudig te bereiden. Het vereist geen gespecialiseerde verwerking of apparatuur. In een samenleving waar prijs en toegankelijkheid doorslaggevend zijn, bood thee stabiliteit. Koffie kende wisselende beschikbaarheid en was minder vanzelfsprekend in elk huishouden.
Tegenover deze culturele continuïteit staat recente wetenschappelijke bevinding. Een Amerikaanse langetermijnstudie onder circa 132.000 deelnemers suggereert dat matige cafeïne consumptie samenhangt met een lager risico op dementie. Twee tot vier koppen koffie of één tot twee koppen thee per dag werden geassocieerd met een lager risico. Cafeïnevrije koffie toonde dit effect niet, wat wijst op een rol van cafeïne zelf. Meer consumptie gaf geen extra voordeel.
De kern blijft rationele matiging. Gezondheid kan richting geven, maar diepgewortelde gewoonten veranderen zelden snel.