Skimming is een vorm van betaalpasfraude waarbij criminelen betaalgegevens kopiëren zonder dat het slachtoffer dat merkt. Het gebeurt meestal bij pinautomaten of betaalterminals. Een kleine illegale kaartlezer wordt over de originele sleuf geplaatst.
Wanneer iemand zijn bankpas invoert, leest het apparaat de magneetstripgegevens uit. Tegelijk wordt de pincode vastgelegd via een verborgen camera of een gemanipuleerd toetsenbord. Met deze gegevens maken criminelen een kloonpas of voeren online transacties uit.
De techniek ontstond in de jaren negentig, toen betaalpassen met magneetstrips wereldwijd standaard werden. Landen met massaal gebruik van pinautomaten, zoals de Verenigde Staten en delen van Europa, zagen de eerste grote golf van skimming. Later werd de methode verfijnd met draadloze overdracht van gestolen data, miniatuurcamera’s en zelfs zogenaamde “deep insert skimmers” die diep in de kaartsleuf worden geplaatst.
Hoewel veel landen zijn overgestapt op chiptechnologie, blijft de magneetstrip kwetsbaar.
Wereldwijd zijn er gevallen bekend waarbij criminele netwerken miljoenen dollars buit maakten. In verschillende internationale operaties werd per netwerk tientallen miljoenen ontvreemd voordat opsporingsdiensten ingrepen. Exacte hoogste bedragen verschillen per zaak, maar verliezen in één enkele fraudeoperatie liepen op tot meer dan 40 miljoen Amerikaanse dollar. Dat toont de schaal waarop deze misdaad wordt georganiseerd.
Bestrijding vereist techniek en bewustzijn. Banken installeren anti skimming modules, chiplezers en realtime transactiemonitoring. Cameratoezicht en frequente controle van automaten zijn essentieel. Burgers kunnen risico beperken door de kaartsleuf visueel te inspecteren, het toetsenbord af te schermen bij het intoetsen van de pincode en verdachte situaties direct te melden.
Skimming is geen kleine straatcriminaliteit maar georganiseerde financiële uitbuiting. Elke onoplettende handeling bij een pinautomaat kan worden misbruikt. Preventie ligt zowel bij financiële instellingen als bij waakzame gebruikers.