De arrestatie donderdagochtend 19 februari van de Britse ex-prins Andrew markeert de eerste keer in vier eeuwen dat een hooggeplaatst lid van het Britse koningshuis in hechtenis is genomen. De vorige keer dat een regerend vorst werd gearresteerd, eindigde dat in een executie.
In 1649 werd Karel I van Engeland afgezet, berecht en veroordeeld wegens het voeren van een meedogenloze burgeroorlog tegen zijn eigen volk. Een revolutionaire rechtbank bestempelde hem als “tiran, verrader, moordenaar en publieke vijand”. Op 30 januari 1649 werd hij op 48-jarige leeftijd publiekelijk onthoofd in Londen, een gebeurtenis die diepe sporen naliet in de Britse constitutionele geschiedenis.
Volgens berichtgeving is Prins Andrew, 66 jaar, de eerste Britse royal in de moderne geschiedenis die formeel is gearresteerd. Hij zou bij veroordeling een maximale gevangenisstraf van levenslang kunnen krijgen.
De zaak betekent een uitzonderlijk moment voor de monarchie en onderstreept dat ook leden van het koningshuis onderworpen zijn aan het strafrecht.