Archeologen hebben in Spanje botten opgegraven die naar alle waarschijnlijkheid bewijzen dat de beroemde veldheer Hannibal Barkas met olifanten de Alpen is overgetrokken.
Het is het eerste directe bewijs dat de dieren in Hannibals tijd aanwezig waren in Spanje. De botten zijn gevonden op de opgravingsplaats Colina de los Quemados, langs de oever van de rivier Guadalquivir in het zuiden van Spanje.
Het gaat om onder meer voetbotten van olifanten die dateren uit de derde eeuw voor Christus.
De onderzoekers zijn enthousiast, omdat de botten het eerste archeologische bewijs zijn voor de aanwezigheid van olifanten in Spanje tijdens Hannibals tijdperk. Het gaat waarschijnlijk niet specifiek om een exemplaar waarmee Hannibal de bergen overging.
Oorlogsolifanten waren onderdeel van Hannibals leger dat ris over de Alpen trok, schrijven de onderzoekers. Hannibal voerde veldslagen tegen de Romeinen tijdens de Tweede Punische Oorlog. In 218 voor Christus trok hij met zijn leger, inclusief 37 olifanten, vanuit Spanje over de Alpen.