In de buurt Mattonshoop groeit niet alleen kool en spinazie, maar er is ook een groeiend enthousiasme van kinderen die meedoen met het jeugdlandbouwproject āKids Agro Futureā. Een van de initiatiefnemers Orlando Cairo laat kinderen op een speelse manier kennismaken met landbouw.
Cairo kreeg bovendienĀ toezegging van de minister van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV), Mike Noersalim, voor een bezoek aan het project en een ontmoeting met de jonge deelnemers.
Het project begon bescheiden afgelopen november met acht buurtkinderen tussen 7 en 16 jaar. Finally, Nisha, Mikeisha, Chatrick, Djayden, Justin, Charelle en Janine leerden samen hoe je een kleine aanplant, verzorgt en uiteindelijk oogst. Daarna volgde de uitdaging om zelfstandig verder te werken. De kinderen kregen zaadjes mee naar huis en hielden alles nauwkeurig bij, van de eerste ontkieming van het zaad en de eerste groene blaadjes tot de oogst. Nog altijd komen ze elke woensdag bijeen om de drie fasen te doorlopen: planten, groeien en oogsten.
āWe willen de jeugd interesseren om in de landbouwsector te gaan. Jong geleerd is oud gedaanā, zegt Cairo. Volgens hem bewijst het project dat buurtontwikkeling kan beginnen in een eigen tuintje. Kinderen willen en kunnen bouwen aan een toekomst in de landbouw, simpelweg door alvast zelf groenten te kweken. Het concept is erop gericht buurtontwikkeling mogelijk te maken zonder noemenswaardige kosten middels āGood Agriculture Practiceā
Het initiatief ontstond vanuit de Nederlandse diaspora, met name Bridge Diaspora van Sandra Esseboom, en kreeg verder ondersteuning van onder andere UNASAT (University of Applied Science and Technology) waarvan vertegenwoordiger Geerlings plantmateriaal doneerde Ook genodigde Cyrano Asoiti, ook onderdirecteur Landbouw bij het ministerie van Regionale Ontwikkeling, ondersteunt het project. Hij noemt het een concept dat moet voortgaan, bij voorkeur uitgewerkt in een handboek.
Het uitoefenen van landbouw blijkt bovendien moderner dan velen denken. ICT-technicus John van der Zijden van stichting PROBITAS gaf een demonstratie met een drone om de aanplant te controleren. Hij vertelde dat de sector ook beroepen kent als landbouwtechnicus en plant-analist. āJe hoeft niet alleen met tjap en houwer te werken.ā
De resultaten spreken voor zich. Binnen drie maanden oogstten de kinderen grote kolen, spinazie, okers en paprika.
āMijn oma kookte meteen okersoep met mijn eigen okers en spinazie. Het smaakte lekkerder omdat het van mij wasā, lachte de 13-jarige Jayden.
De 8-jarige Janine voegde toe: āIk dacht eerst dat planten moeilijk was, maar je moet gewoon elke dag kijken en water geven. Nu wil ik thuis nog meer planten. Ik wil later ook aan landbouw doenā, vertelde ze trots aan de minister, die het initiatief prees en benadrukte dat het ministerie met iedereen wil samenwerken, vooral met de jeugdigenĀ als het gaat om toekomstige investeringen in de landbouw.
In een gezellig onderonsje met de kinderen schetste hij een beeld van zijn eigen jeugd en carriĆØre waarin de landbouw nog steedsĀ een belangrijke rol vervult. De minister hoopt dat het project zich over stad en district, en uiteindelijk heel Suriname, zal uitwaaieren.