Onderzoekers hebben in Costa Rica fossielen opgegraven van een mastodont en een reuzenluiaard die tussen de 10.000 en 40.000 jaar geleden leefden.
Volgens het Nationaal Museum, dat de vondst bekendmaakte, gaat het om de grootste en een van de meest relevante ontdekkingen van de afgelopen decennia.
De mastodont is een uitgestorven olifantachtige en verwant aan de mammoet. In totaal werden 49 botresten gevonden, waaronder een dijbeen, wervels, ribben, vingerbotjes en fragmenten van slagtanden van meer dan een meter lang.
De fossielen werden ontdekt op het perceel van een lokale bewoner, die na de vondst de autoriteiten inschakelde. Uit onderzoek blijkt dat de botten stammen uit het late Pleistoceen, een geologisch tijdvak dat zo’n 11.700 jaar geleden eindigde. In deze periode verdwenen veel grote zoogdieren in Amerika, vermoedelijk door een combinatie van klimaatverandering en de komst van de mens.
De fossielen zullen worden tentoongesteld in het Nationaal Museum in San JosƩ, de hoofdstad van Costa Rica.