Het politieke landschap in het Verenigd Koninkrijk is verder opgeschud door het vertrek van Morgan McSweeney, de invloedrijke stafchef van premier Keir Starmer. McSweeney nam verantwoordelijkheid voor zijn rol bij de benoeming van Lord Peter Mandelson tot Brits ambassadeur in de Verenigde Staten, een keuze die zwaar onder vuur kwam te liggen vanwege Mandelsons banden met de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein. De affaire leidde tot felle kritiek binnen de Labour-partij, waarbij meerdere parlementsleden stelden dat het vertrouwen in de regering was geschaad. Starmer probeerde de schade te beperken door strengere ethische regels en transparantie in het vooruitzicht te stellen, maar intern blijft de druk hoog. Analisten wijzen erop dat het vertrek van een zo centrale adviseur de premier politiek verzwakt en mogelijk slechts tijdelijk rust brengt. De komende weken gelden als cruciaal voor het voortbestaan van Starmers leiderschap. The Times UK – 9 February 2026
Bron: The Times (VK), 9 februari 2026
Brits energie-ministerie draait grotendeels op fossiele brandstoffen
Uit onderzoek op basis van informatieverzoeken blijkt dat het Britse ministerie voor Energiezekerheid en Net Zero, onder leiding van Ed Miliband, grotendeels gebruikmaakt van elektriciteit uit fossiele bronnen. Meer dan tachtig procent van de stroom die Whitehall-gebouwen gebruiken, komt uit de standaard netmix waarin gas en andere fossiele brandstoffen een groot aandeel hebben. Dit staat haaks op de ambitie van de regering om het Verenigd Koninkrijk te transformeren tot een schone energie-supermacht tegen 2050. Critici spreken van hypocrisie, vooral omdat lokale overheden juist vaker kiezen voor duurdere groene contracten. Het ministerie verdedigt zich door te stellen dat kostenbeheersing voor de belastingbetaler vooropstaat. Het debat legt de spanning bloot tussen klimaatdoelen en financiële realiteit binnen de overheid. The Times UK – 9 February 2026
Bron: The Times (VK), 9 februari 2026
£440 miljoen extra steun voor noodlijdende gemeenten
De Britse regering trekt 440 miljoen pond uit om 42 geselecteerde gemeenten in economisch zwakkere regio’s te ondersteunen. Het geld wordt over drie jaar verdeeld en volgt op interne druk van Labour-parlementsleden uit Noord-Engeland, die vreesden benadeeld te worden door een aangepaste verdeelsleutel voor lokale financiering. Hoewel de regering stelt dat het geld gericht is op gebieden met grote sociale noden, waarschuwen critici dat politieke overwegingen zwaarder wegen dan objectieve criteria. Het Institute for Fiscal Studies noemt de maatregel moeilijk principieel te rechtvaardigen. Tegelijk verwelkomen sommige lokale bestuurders de extra middelen als noodzakelijk om basisdiensten overeind te houden. De discussie onderstreept hoe gevoelig regionale ongelijkheid ligt binnen het Britse bestuur. The Times UK – 9 February 2026
Bron: The Times (VK), 9 februari 2026
Woede over Brit Award voor Noel Gallagher zonder nieuw werk
De toekenning van de Brit Award voor Songwriter of the Year aan Noel Gallagher heeft geleid tot felle reacties in de Britse muziekindustrie. Gallagher, bekend van Oasis, bracht sinds 2023 geen nieuw materiaal uit, maar werd bekroond vanwege zijn historische oeuvre en de succesvolle reünietour van de band. Veel actieve songwriters vinden dat de prijs bedoeld is om recente creativiteit te erkennen en niet als een verkapte oeuvreprijs. Zij vrezen dat hedendaagse makers hierdoor zichtbaarheid en erkenning mislopen. De organisatie achter de Brit Awards verdedigt de keuze door te wijzen op Gallaghers blijvende culturele impact. Het debat raakt een bredere discussie over hoe prijzen innovatie en actuele prestaties zouden moeten belonen. The Times UK – 9 February 2026
Bron: The Times (VK), 9 februari 2026
Olivia Colman spreekt openlijk over non-binaire gevoelens
Actrice Olivia Colman heeft in een interview verklaard dat zij zich al haar hele leven “niet volledig binair” voelt. De Oscarwinnares deed deze uitspraak in de context van haar rol in de film Jimpa, waarin zij de moeder speelt van een non-binair kind. Colman benadrukt dat gender voor haar nooit strikt in man of vrouw te vatten is geweest en dat de film haar bevestigde dat zij daarin niet alleen staat. Haar openheid wordt gezien als een belangrijke bijdrage aan het publieke gesprek over genderidentiteit, vooral gezien haar brede populariteit. Jimpa verschijnt later dit jaar in de Britse bioscopen en krijgt nu al extra aandacht door Colmans persoonlijke reflecties. The Times UK – 9 February 2026
Bron: The Times (VK), 9 februari 2026