De eerste georganiseerde migratie van bevrijde slaven vanuit de Verenigde Staten naar Afrika vertrok op 6 februari 1820 vanuit de haven van New York op weg naar Freetown, Sierra Leone, in West-Afrika.
De migratie was grotendeels het werk van de American Colonization Society, een Amerikaanse organisatie die in 1816 werd opgericht door Robert Finley om voormalige slaven uit Afrika terug te brengen naar Afrika.
De expeditie werd echter ook gedeeltelijk gefinancierd door het Amerikaanse Congres, dat in 1819 $100.000 had gereserveerd voor de terugkeer van ontheemde Afrikanen, die na de afschaffing van de slavenhandel in 1808 illegaal naar de Verenigde Staten waren gebracht, naar Afrika.
In 1821 stichtte de American Colonization Society de kolonie Liberia ten zuiden van Sierra Leone als thuisland voor voormalige slaven uit de VS buiten het Britse rechtsgebied.