Volgens het Institute for Strategic Studies heeft inmiddels ongeveer een derde van Afrikaās maritieme handelshubs Chinese financiering, bouw of operationele controle. Dat is geen toeval, maar structureel. Havens bepalen niet alleen goederenstromen, maar ook douane-inkomsten, datatoegang, veiligheid en geopolitieke invloed op lange termijn. Concessies lopen vaak 25 tot 99 jaar, waardoor huidige besluiten de soevereiniteit van landen generaties lang beĆÆnvloeden. Sommige havens hebben een zogenoemd dual use-karakter en kunnen naast commerciĆ«le ook militaire activiteiten faciliteren. Djibouti is hiervan het duidelijkste voorbeeld, met Chinaās eerste overzeese marinebasis nabij een cruciale scheepvaartroute.
Tegelijk groeit Afrika uit tot een belangrijk afzetgebied voor Chinese export, mede door Amerikaanse invoertarieven. In 2025 steeg de export naar Afrika met 25 procent tot 122 miljard dollar en kan voor het eerst boven 200 miljard uitkomen. Nigeria, Zuid-Afrika en Egypte zijn de grootste afnemers.