Snoepreisjes moeten achterwege blijven
Terwijl de regering toerisme steeds vaker presenteert als toekomstige groeimotor naast olie en gas, laat de praktijk een ander beeld zien. We zien versnipperde buitenlandse reizen, gebrek aan deskundigheid en weinig zichtbare samenhang. De vraag dringt zich op of men Suriname toerisme werkelijk serieus ontwikkelt, of dat internationale trips vooral dienen als decor voor mooie foto’s.
De afgelopen dagen kregen we berichten over meerdere buitenlandse toerismereizen vanuit Suriname. Vicepresident Gregory Rusland neemt deel aan het World Tourism Forum in Zwitserland, een prestigieus platform waar wereldwijd toerismebeleid wordt besproken. Tegelijkertijd reisden werkgroepen naar Duitsland om te praten over de toekomst van de Surinaamse Luchtvaart Maatschappij (SLM) en toestelconfiguraties.
Daarnaast werd Suriname gepresenteerd door het ministerie van Transport, Communicatie en Toerisme (TCT) en delen van de private sector op de Vakantiebeurs in Utrecht.
De berichten klinken actief en ambitieus. In de praktijk roept het vooral vragen op.
Opvallend is dat een belangrijke sectororganisatie SHATA (Suriname Hospitality and Tourism Association) niet deelnam aan de vakantiebeurs. Als reden werden onduidelijkheid en gebrekkige afstemming aangegeven. Daarmee ontbrak juist de deskundigheid die essentieel is voor geloofwaardige promotie.
De stand werd door media omschreven als karig en weinig professioneel.
Als we de gepresenteerde foto’s bekijken, zien we vooral lachende gezichten van partijloyalisten, maar nauwelijks onafhankelijke toerisme experts, marketeers of luchtvaartdeskundigen. Het geheel wekt de indruk van losse, kostbare reizen zonder duidelijke gezamenlijke strategie. Er is geen zichtbare samenhang tussen bezoeken op het niveau van de Vicepresident, ministeriële promotietrips en ondeskundige werkgroepen.
Dat is een gemiste kans.
Toerisme kan voor Suriname een stabiele grootverdiener zijn in het kader van natuurtoerisme. Verder bieden cultuur, diaspora reizen en regionale connectiviteit enorme mogelijkheden, maar dat vraagt goed bestuur, transparantie en inhoudelijke kennis.
Zonder duidelijke visie, brede samenwerking met de toerisme sector en meetbare doelen blijven deze reizen namelijk dure snoepreisjes. Als de overheid toerisme echt wil ontwikkelen, moet zij kiezen voor congruent beleid, deskundige vertegenwoordiging en serieuze samenwerking. Alleen dan kan toerisme uitgroeien tot een duurzame economische pijler. Nu lijken de reisjes een vrolijke bijzaak op kosten van de belastingbetaler.