We kijken er allen vreemd van op wanneer de Amerikaanse president het voorstel doet om land van andere landen te kopen, hele eilanden, om het Amerikaans belang te beschermen. Amerika heeft bij monde van president Donald Trump duidelijk gemaakt Groenland te willen kopen, het Witte Huis bevestigt dat voornemen. Mocht dat inderdaad gebeuren, dan is het zeker niet de eerste keer dat Amerika een groot stuk land koopt.
Zonder het kopen van land had de Verenigde Staten waarschijnlijk helemaal niet bestaan. De Verenigde Staten heeft meerdere malen land aangekocht om hun grondgebied uit te breiden. Op 25 augustus 1829 bood president Andrew Jackson aan om Texas van Mexico te kopen. Twee jaar eerder had zijn voorganger, John Quincy Adams, geprobeerd het van Mexico te kopen voor 1 miljoen dollar. Nu probeerde Andrew Jacksons assistent, kolonel Anthony Butler, de Mexicaanse president Santa Anna om te kopen, maar hij ging zijn bevoegdheden ver te buiten en Jackson riep hem terug. Jackson was naar verluidt bereid om “tot wel 5 miljoen dollar” te betalen, maar Mexico wilde daar niets van weten. Het was niet de eerste dergelijke transactie.
De Louisiana Purchase van 1803 kocht 828.000 vierkante mijl van Frans grondgebied in Amerika van de financieel geplaagde Napoleon voor 15 miljoen dollar. Dit verdubbelde in feite de omvang van de Verenigde Staten, met land dat zich uitstrekte van Louisiana in het zuiden tot Montana in het noorden. Jackson dacht dat Texas hier ook bij hoorde, maar een eerder verdrag met Florida had dat gebied aan Mexico toegewezen. Nadat Jacksons aanbod was afgewezen, verklaarden de Texanen zich uiteindelijk onafhankelijk van Mexico, en het leger van generaal Sam Houston versloeg dat van Santa Anna. Het onafhankelijke Texas werd later, in 1845, geannexeerd als onderdeel van de Verenigde Staten, zonder dat Mexico daarvoor enige financiële vergoeding ontving.
De VS had haar grondgebied al eerder uitgebreid in 1818 door de Red River Valley zonder betaling te verwerven via een overeenkomst met de Britten. Bij de Florida Purchase van 1819 stond Spanje land in Florida en Louisiana af, maar omdat de VS $5 miljoen aan claims van Amerikaanse burgers tegen Spanje overnamen, werd er in feite geen geld overgemaakt.
Bij de Gadsden Purchase van 1853 kocht de VS land in wat nu Arizona en New Mexico is van Mexico voor $10 miljoen. En in 1867 kocht de VS Alaska van Rusland voor $7,2 miljoen.
Groenland
De VS sloot in 1917 een overeenkomst met Denemarken om de Maagdeneilanden te kopen nadat een referendum in Denemarken de deal had goedgekeurd. In het licht van deze geschiedenis past de uitgesproken interesse van president Donald Trump in de aankoop van Groenland in een lange traditie van Amerikaanse territoriale aankopen.
De VS bood Denemarken in 1946 voor het eerst een bedrag van £100 miljoen aan, maar de Denen weigerden. Vanuit Amerikaans oogpunt zou een dergelijke aankoop logisch zijn, gezien de strategische ligging van Groenland en het potentieel voor de ontwikkeling van grondstoffen. Amerika wil niet dat Chinese investeringen de invloed van China vergroten zo dicht bij de Amerikaanse grens.
Vanuit Groenlands perspectief zou een overname door de VS aantrekkelijk zijn. Amerikaanse financiële middelen en expertise zouden de welvaart van het eiland kunnen vergroten en de levensomstandigheden van de bevolking kunnen verbeteren. Uiteraard zou een dergelijke overeenkomst de toestemming van de Groenlanders en de Deense regering vereisen, en het zou verstandig zijn om een clausule op te nemen die belooft dat het gebied op een gegeven moment de status van een staat binnen de Unie zal verkrijgen, in plaats van een protectoraat of afhankelijkheidsgebied te blijven.
De voorgestelde overeenkomst zou passen binnen de traditie van eerdere Amerikaanse expansiestadia en is geenszins zo vergezocht als veel media hebben gesuggereerd. Denemarken heeft nee gezegd, maar de intrigerende vraag is of er een prijs is waartegen ze wel ja zouden zeggen.
Groenland is een eiland gelegen in het Noordpoolgebied en administratief behorend tot het koninkrijk Denemarken. Het is gelegen tussen de Noordelijke IJszee en de Atlantische Oceaan, ten oosten van de Canadese Arctische Eilanden. Hoewel het geografisch een deel is van het continent Noord-Amerika, wordt Groenland politiek en cultureel geassocieerd met Europa (vanwege de historische banden met het verenigde koninkrijk Denemarken en Noorwegen). De inheemse bevolking, komt als Eskimo’s uit het westen en ziet zich niet als Deens, Noors of anders Europees. Het land wordt, op een aantal kleinere eilanden zoals Disko na, nagenoeg volledig gevormd door één groot eiland dat eveneens Groenland heet. Groenland werd bewoond, maar niet continu, door Paleo-Eskimo’s sinds 2500 v.Chr. Op het eind van de 10e eeuw vestigden Noormannen zich op het toen onbewoonde zuidelijke deel van Groenland. In de 13e eeuw kwamen de Inuit als Neo-Eskimo’s aan en in de 15e eeuw werden de Noorse kolonies verlaten.
In de vroege 18e eeuw werd het contact tussen Scandinavië en Groenland hersteld en Denemarken vestigde in 1721 zijn heerschappij over Groenland. Groenland werd een Deense kolonie in 1814, na eeuwen onder de heerschappij van het verenigde koninkrijk Denemarken en Noorwegen. Met de Grondwet van Denemarken van 1953 werd de kolonie Groenland een integraal deel van Denemarken. Hierop volgde een periode van culturele assimilatie (‘verdeensing’). Veel inheemse Groenlanders verzetten zich tegen deze vervreemding van hun eigenheid.
In 1979 verleende Denemarken zelfbestuur aan Groenland en in 2008 koos Groenland ervoor dat meer macht van de Deense regering aan de lokale Groenlandse regering werd overgedragen. De wet werd het jaar daarop van kracht, met de Deense regering verantwoordelijk voor buitenlandse zaken, beveiliging (defensie, politie en justitie), het financieel beleid en het toekennen van een subsidie van 3,4 miljard Deense kronen (€456.817.327), of ongeveer € 7900 per Groenlander per jaar.
Groenland gaat door als ’s werelds grootste eiland. Met een bevolking van 56.669 inwoners (2025) is het het dunstbevolkte afhankelijke gebied of land van de wereld. De grote meerderheid van de bevolking zijn Groenlandse Inuit.