De kloof tussen onderwijs en arbeidsmarkt moet dringend worden verkleind. Dat benadrukte minister Dirk Currie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur tijdens de opening van het nieuwe academisch jaar van het Polytechnic College (PTC).
In een bevlogen toespraak riep hij het bedrijfsleven op om actiever te investeren in jongeren, onder meer door stageplaatsen beschikbaar te stellen, eindprojecten te begeleiden en kennis en technologie te delen. Volgens de bewindsman is de aansluiting tussen opleidingen en de behoefte van het bedrijfsleven essentieel voor de economische ontwikkeling van Suriname.
“Onze opleidingen moeten aansluiten bij wat het bedrijfsleven vraagt. Maar het bedrijfsleven moet zich ook engageren bij wat het onderwijs nodig heeft. Alleen samen kunnen wij competenties ontwikkelen die passen bij de toekomstige economie van Suriname”, aldus Currie.
Investeren in jongeren
De minister plaatste zijn oproep in een bredere context van snelle maatschappelijke en technologische veranderingen. De arbeidsmarkt evolueert in hoog tempo, terwijl onderwijsinstellingen steeds vaker geconfronteerd worden met de vraag hoe zij studenten kunnen voorbereiden op beroepen die vandaag nog in ontwikkeling zijn. In dat licht pleitte Currie voor een cultuur van levenslang leren. “Je moet een leven lang blijven leren. Ik studeer nog steeds”, zei hij, waarmee hij onderstreepte dat ontwikkeling geen eindpunt kent. Een belangrijk deel van de toespraak was gericht aan het Surinaamse bedrijfsleven.
Currie riep bedrijven op om structureel bij te dragen aan de vorming van jongeren. “Investeer in onze jongeren. Stel stageplaatsen open, begeleid eindprojecten, deel kennis en technologie. Want het succes van onze economie hangt af van de kwaliteit van onze jongeren.” Daarmee verwees hij naar de groeiende behoefte aan goed opgeleide vakmensen in sectoren als techniek, ICT, zorg, ondernemerschap en creatieve industrie.
Karakter en verbinding
Ook de studenten werden rechtstreeks aangesproken. De minister benadrukte hun rol als dragers van de toekomst. “Jullie zijn vandaag de reden dat we hier zijn. Jullie zijn de toekomst van dit land. De keuzes die jullie vandaag maken, bepalen niet alleen jullie persoonlijke toekomst, maar ook het pad dat Suriname zal bewandelen.”
Hij moedigde hen aan nieuwsgierig te blijven, ook buiten het klaslokaal, en niet bang te zijn om fouten te maken. “Het enige echte leerproces ontstaat door te doen, ook als je niet zeker weet wat het resultaat zal zijn.”
Currie onderstreepte ook dat onderwijs meer is dan kennisoverdracht alleen. Hij richtte zich ook tot docenten met een oproep om aandacht te blijven besteden aan karaktervorming. “Begeleiding mag zich niet beperken tot kennis en kunde. Vergeet het belang van karakter niet. Geef het voorbeeld en wees de coach van de toekomstige leiders van onze samenleving.”
Studie
Daarnaast legde hij de nadruk op het belang van verbinding: met de studie, met de gemeenschap, met het land en met de wereld. In een tijdperk van globalisering en digitale netwerken ziet de minister samenwerking en menselijkheid als kernwaarden voor vooruitgang.
“Laten wij bouwen aan een Suriname waarin onderwijs, wetenschap, cultuur en ondernemerschap hand in hand gaan. Een Suriname waarin niemand wordt achtergelaten en waarin elk talent wordt gezien, gehoord en benut.” De boodschap was helder: de toekomst van Suriname vraagt om een hechte samenwerking tussen onderwijs en bedrijfsleven, met jongeren als centrale kracht.