Het plotselinge vertrek gisteren, woensdag 7 jnauari, van president Jennifer Simons en minister André Misiekaba van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid naar Bucaramanga, Colombia, roept vragen op.
De bevolking werd pas op de dag van vertrek geïnformeerd. Volgens protocollen vergt een buitenlandse reis van een staatshoofd meerdere dagen voorbereiding en duidelijke communicatie. Dat dit nu ontbreekt, wordt door velen als onzorgvuldig en weinig respectvol richting de natie ervaren.
Officieel is het doel het verdiepen van de medische samenwerking met het Hospital Internacional de Colombia (HIC). Dit academisch topziekenhuis biedt hooggespecialiseerde zorg, waaronder cardiologie, oncologie, orgaantransplantaties, neurochirurgie en geavanceerde diagnostiek. De behandelingen staan internationaal bekend om hun kwaliteit, terwijl de kosten aanzienlijk lager liggen dan in de Verenigde Staten en doorgaans ook onder die van Nederland. Juist daarom reizen Surinamers al jaren naar Colombia voor zorg die lokaal niet beschikbaar is, vaak via het Staatsziekenfonds.
Een medisch expert wijst erop dat deze samenwerking geen nieuw dossier is. Al in juni 2014 bezocht een HIC-delegatie Suriname voor betalingsafspraken binnen de Armulov-regeling. “De inhoudelijke lijnen liggen er al. Voor operationele en financiële afstemming had het ziekenhuismanagement net zo goed opnieuw naar Suriname kunnen worden uitgenodigd”, stelt hij.
Dat de president zelf afreist, wekt daarom de indruk van een symbolische, maar weinig noodzakelijke reis, terwijl transparantie en versterking van de lokale zorgcapaciteit urgenter zijn.