Na de terroristische aanslagen in Parijs in 2015 maakte een vrouw een keuze die haar leven voorgoed veranderde. Die vrouw is Henda Ayari – en haar transformatie is echt, maar veel complexer dan het internet vaak doet vermoeden.
Jarenlang leefde Henda volgens een strikt salafistisch leven in Frankrijk. Haar leven werd beheerst door rigide religieuze regels, een volledige sluier en strenge sociale en persoonlijke beperkingen.
Later beschreef ze die als emotioneel verstikkend – een leven waarin autonomie langzaam verdween. De terroristische aanslagen in Parijs in november 2015 dwongen haar een ideologie onder ogen te zien waar ze zich al in gevangen voelde.
In december 2015 deelde ze twee foto’s naast elkaar – één met sluier, één zonder – niet als provocatie, maar als een publieke verklaring van afstand nemen van extremisme.
Sinds ze die wereld heeft verlaten, is ze een seculiere activist, auteur en voorvechter geworden. Ze heeft een organisatie opgericht om vrouwen te helpen ontsnappen aan radicale omgevingen en spreekt openlijk over radicalisering, vrouwenrechten en persoonlijke vrijheid.