Coalitie-parlementariër van de Algemene Bevrijdings- en Ontwikkelingspartij (ABOP) heeft het actuele veiligheidsdebat in een bredere maatschappelijke context geplaatst. Zijn boodschap is helder: criminaliteit is geen losstaand probleem, maar een symptoom van diepere structurele kwesties en de oplossing ligt niet alleen bij de overheid, maar bij de samenleving als geheel.
Veiligheid
Volgens Betterson zet hij zich stevig in op het thema veiligheid. Hij erkent dat de verruwing in de samenleving voelbaar is en dat burgers zich onveiliger ervaren. Tegelijk plaatst hij kanttekeningen bij de verwachting dat politie en veiligheidsdiensten dit probleem alleen kunnen oplossen. “Zonder medewerking van de burgerij zal criminaliteit nooit structureel worden beteugeld”. sprak hij tegenover STVS.
Volgens Betterson is het een pijnlijke waarheid dat criminelen soms bescherming genieten binnen hun directe omgeving; uit loyaliteit, familiebanden of onverschilligheid. Die houding ondermijnt de effectiviteit van handhaving. Gemeenschapszin en onderlinge verantwoordelijkheid zijn volgens hem daarom net zo cruciaal als politiecapaciteit.
De kern van Bettersons toekomstvisie ligt bij preventie. Criminaliteit moet bij de wortel worden aangepakt, en die wortel bevindt zich vaak bij jongeren die zich buitengesloten of kansarm voelen. Vroegtijdige signalering van deviant gedrag, gelijke kansen in onderwijs en ondernemerschap, en het doorbreken van marginalisering zijn volgens hem essentiële bouwstenen.
Waarschwing
Hij waarschuwt expliciet tegen politiek of sociaal denken in termen van ‘kleur tegen kleur’ of ‘groep tegen groep’. Zodra groepen het gevoel krijgen structureel achtergesteld te worden, ontstaat frustratie en frustratie kan zich uiten in geweld en criminaliteit. Daarbij wijst hij erop dat niet alleen straatcriminaliteit aandacht verdient, maar ook zogenoemde ‘white-collar crime’: misstanden gepleegd door mensen met status en aanzien, die vaak aan de basis liggen van sociaal onrecht.
In vergelijking met andere landen in het Caribisch gebied, maar ook met delen van Azië en Afrika, plaatst Betterson de Surinaamse situatie in perspectief. “We zijn nog niet op het punt dat je elke dag moet vrezen of je de volgende ochtend haalt”, merkt hij op. Dat betekent volgens hem niet dat het probleem moet worden gebagatelliseerd, maar wel dat er ruimte is om gericht en doordacht in te grijpen.
Samen vooruit
De boodschap van Stanley Betterson is uiteindelijk: er zijn maatregelen die geld kosten, maar er zijn er ook die vandaag al kunnen worden genomen. Gemeenschappen die samenwerken, burgers die verantwoordelijkheid nemen en een overheid die blijft investeren in vertrouwen en inclusiviteit, dát vormt volgens hem het echte veiligheidsbeleid van de toekomst. Als die lijn wordt vastgehouden, kan het vertrouwen dat in de eerste vijf maanden is opgebouwd uitgroeien tot een stabiele basis voor structurele vooruitgang.
Suriname staat daarmee niet voor een snelle oplossing, maar wel voor een duidelijke richting: samen, aan de wortel, en met oog voor de lange termijn.