Volgens de coördinator Communicatie van het Kabinet van de President, Previen Sewnath, zijn ambtenaren door het vorige bestuur onder leiding van president Chan Santokhi gebruikt en vervolgens aan hun lot overgelaten. Sewnath stelt dat pas na het officiële aantreden duidelijk werd hoe ernstig de situatie werkelijk was. Achterstallige betalingen aan mediahuizen, verkeerd aangeschafte apparatuur zonder strategische samenhang, een chaotische personeelsadministratie en een volledig verpauperd gebouw van de Communicatie Dienst Suriname (CDS) vormden geen incidenten, maar symptomen van jarenlang bestuurlijk verval.
“Dit zijn geen losse fouten, maar het gevolg van structureel gebrek aan visie en verantwoordelijkheid”, stelt hij.
13 medewerkers aan hun lot overgelaten
Een van de meest schrijnende dossiers betrof dertien medewerkers van de CDS die onder het vorige bestuur in onzekerheid zijn achtergelaten over hun rechtspositie. Volgens Sewnath zijn deze medewerkers wel ingezet om werkzaamheden te verrichten, maar is vervolgens nagelaten hun formele en juridische status correct af te handelen. “Deze mensen zijn gebruikt en daarna aan hun lot overgelaten”, aldus de communicatie-coördinator. Hij benadrukt dat het huidige staatshoofd persoonlijk heeft ingegrepen om deze zaken alsnog te regulariseren. Niet vanuit politieke motieven, maar vanuit humaniteit en empathisch bestuur. “Wij vragen geen applaus. Dit is simpelweg wat goed bestuur behoort te doen.”
Nieuwe structuur
De eerste periode van zijn aanstelling stond daarom niet in het teken van zichtbare communicatiecampagnes, maar van het oplossen van fundamentele personele en organisatorische knelpunten. Sewnath geeft aan bewust te hebben gekozen voor het herstellen van de basis, voordat verdere professionalisering mogelijk is. “Zonder orde geen kwaliteit. Zonder duidelijkheid geen vertrouwen.”
Met het oog op 2026 wordt gewerkt aan een nieuwe communicatiestructuur binnen de overheid. Deze zal volgens Sewnath gebaseerd zijn op centrale coördinatie, zonder de autonomie van ministeries te ondermijnen. Er wordt gekozen voor een hybride model, waarbij geen sprake is van rigide centralisatie, maar van een gelaagde en flexibele opzet. Kennisdeling, technologische innovatie en professionele ontwikkeling van medewerkers moeten daarbij leidend zijn. “De tijd van eilandjes en ad-hoc-beleid moet voorbij zijn.”
Nieuwe woordvoerder presidnet
De bredere missie die Sewnath voor ogen heeft, is het opbouwen van een professionele, transparante en samenhangende overheidscommunicatie. Een communicatie die niet alleen zendt, maar ook luistert, anticipeert en daadwerkelijk verbinding maakt met de samenleving. “Overheid en burger mogen geen gescheiden werelden zijn. Communicatie is daarin de brug.”
Het jaar wordt afgesloten met een belangrijke stap richting duidelijkheid en structuur: de formele aanstelling van Roberto Lindveld als woordvoerder van de president.
Volgens Sewnath zorgt dit voor heldere lijnen en een meer consistente communicatie richting het volk. Voor Sewnath zelf heeft deze functie een extra lading. Hij maakte in het verleden deel uit van de CDS en diens voorloper, het Nationaal Informatie Instituut. Die ervaring maakt dat hij zowel de geschiedenis als de interne cultuur goed kent.
“Wat ik heb geleerd, is dat niet iedereen je positie erkent of respecteert. Mensen handelen vanuit eigen agenda’s. En wanneer men jarenlang in chaos heeft gefunctioneerd, wordt orde soms ervaren als vergif.” Toch is opgeven geen optie, stelt hij. “Je moet stevig staan, je eigen veters strikken en doorgaan op het gekozen pad. Bijstellen mag altijd, maar koers houden is essentieel.”
Volgens Sewnath is juist die houding nodig om het vertrouwen in de overheidscommunicatie stap voor stap te herstellen en toekomstbestendig te maken.