De Indian Space Research Organization (ISRO) lanceerde op 21 november 1963 haar eerste raket vanaf het Thumba Equatorial Launching Station.
Het station had één lanceerplatform te midden van kokosplantages.
Een lokale katholieke kerk, de St. Mary Magdalene’s Church, diende als hoofdkantoor voor de wetenschappers. Het huis van de bisschop werd omgebouwd tot werkplaats.
Een veestal werd het laboratorium waar jonge Indiase wetenschappers zoals Abdul Kalam Azad werkten, en de raket werd per fiets naar het lanceerplatform vervoerd. De tweede raket, die enige tijd later werd gelanceerd, was iets groter en zwaarder en werd per ossenkar naar de lanceerplaats gebracht. In de daaropvolgende 12 jaar bouwde en lanceerde India meer dan 350 sondeerraketten.
- Een sondeerraket, ook wel onderzoeksraket genoemd, is een raket geladen met instrumenten, ontworpen om onderzoek te doen of wetenschappelijke experimenten uit te voeren gedurende een suborbitale ruimtevlucht.