Voor veel mensen betekent december gezelligheid, vrije dagen en feest. Maar voor duizenden werknemers in zorg, retail, horeca, beveiliging en media is het juist de zwaarste maand van het jaar. Terwijl anderen aftellen naar vakantie, tellen zij de uren die nog gedraaid moeten worden.
In een ziekenhuis vertelt verpleegkundige Mirella dat december voelt als “twee maanden in één”. Extra patiënten, onderbezetting en feestdagen waarop ze liever thuis zou zijn. “Je glimlacht voor de familieleden van patiënten”, zegt ze, “maar van binnen ben je moe tot in je botten.”
In de retail begint de dag al voor zonsopgang. Cassière Jolanda staat soms tien uur achter elkaar, terwijl klanten haastiger en prikkelbaarder worden naarmate de feestdagen dichterbij komen. “Mensen denken dat we robots zijn”, zegt ze zacht, “maar wij hebben ook een leven.”
Voor horecamedewerker Giovanni draait december om non-stop diensten, feesten en catering. “Ik zie mijn kinderen bijna niet.” En voor beveiligers betekent het seizoen extra risicovolle situaties, langere nachtdiensten en weinig slaap.
Zelfs in de media — waar nieuws nooit stopt — worden deadlines strakker en dagen langer.
December legt zo pijnlijk bloot hoe zwaar sommige sectoren leunen op mensen die nauwelijks rust krijgen. Het is ironisch: zij zorgen ervoor dat anderen feest kunnen vieren, terwijl hun eigen batterij leeg raakt.