Hoewel energiedrank niet wettelijk verboden is voor jongeren, waarschuwen artsen al jaren voor de ernstige gezondheidsrisico’s van overmatig gebruik.
Onlangs sloot het ministerie van Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie een kleine winkel in Paramaribo. omdat die energiedranken verkocht aan jongeren. De sluiting zorgde voor discussie, want nergens in de Surinaamse wet staat expliciet dat energiedrank verboden is voor minderjarigen. Wat wél bestaat, zijn waarschuwingen op de blikjes zelf: “Niet aanbevolen voor kinderen en zwangere vrouwen.” Een regel die velen achteloos over het hoofd zien, maar die niet zomaar is geplaatst.
Voor veel jongeren voelt een energiedrank als een snelle boost om de dag door te komen—vooral tijdens schooluren, sportactiviteiten of drukke examenperiodes. Maar achter die tijdelijke kick schuilt een stille, maar ernstige gezondheidsdreiging.
Artsen zien steeds vaker jongeren met hartkloppingen, slaapproblemen, migraineaanvallen en zelfs collapsverschijnselen. De hoge dosis cafeïne, vaak gecombineerd met suikers en stimulerende stoffen zoals taurine, werkt als een soort ‘storm’ in het jonge lichaam, dat nog volop in ontwikkeling is.
Een kinderarts van het Academisch Ziekenhuis Paramaribo beschreef ooit een 14-jarige jongen die na drie blikjes op een ochtend flauwviel tijdens de gymles. Zijn hartslag was extreem hoog, zijn bloeddruk onstabiel. Het incident liep goed af, maar had anders kunnen eindigen. “Kinderen denken dat het limonade is met een kick, maar hun lichaam kan die piekbelasting niet aan”, zei de arts bezorgd.
Daarnaast speelt verslaving mee. Jongeren raken snel gewend aan de prikkel. Ze hebben steeds meer nodig om hetzelfde effect te voelen, waardoor energiedrank een dagelijkse routine wordt—soms zelfs vóór het ontbijt. De gevolgen stapelen zich op: minder concentratie, agressief gedrag, stemmingswisselingen en een verstoorde slaapcyclus.
Hoewel er dus nog geen formele wet bestaat die verkoop aan minderjarigen verbiedt, staat de overheid onder druk om actie te ondernemen. Want elk blikje dat een kind drinkt, kan een gezondheidsrisico zijn dat onzichtbaar begint, maar zichtbaar eindigt op de spoedafdeling.