Dierenexperts vrezen dat de overstromingen op het Indonesische eiland Sumatra van vorige maand een verwoestend effect hebben gehad op de plaatselijke orang-oetanpopulatie.
De dieren zijn de afgelopen tijd niet meer in hun leefgebied gezien en zijn mogelijk weggespoeld door de overstromingen.
De Tapanuli-orang-oetan staat bekend als de zeldzaamste aap ter wereld. De soort werd pas in 2017 ontdekt. Naar schatting leven er minder dan 800 van in het wild, waarmee de aap op de rand van uitsterven staat. Mogelijk zijn juist die apen zwaar geraakt door de overstromingen en aardverschuivingen.
Sinds cycloon Senyar eind november over Sumatra trok, zijn de orang-oetans niet meer gezien in hun leefgebied Batang Toru.
Dierenexperts hopen dat de apen naar een veilige plek zijn gevlucht, maar vrezen dat ze zijn verdronken. Er is minstens één orang-oetanlichaam gevonden in de modder.