Na de Tweede Wereldoorlog stemde de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties op 11 december 1946 voor de oprichting van het Internationaal Kinderfonds van de Verenigde Naties (UNICEF), een organisatie die hulp en steun moest bieden aan kinderen in door de oorlog verwoeste landen.
Nadat de voedsel- en medische crisis van eind jaren ‘40 voorbij was, bleef UNICEF een hulporganisatie voor kinderen in getroffen landen en groeide in de jaren ‘70 uit tot een uitgesproken voorvechter van kinderrechten.
In de jaren ‘80 assisteerde UNICEF de VN-Commissie voor de Rechten van de Mens bij het opstellen van het Verdrag inzake de Rechten van het Kind.
Na de indiening ervan bij de Algemene Vergadering van de VN in 1989 werd het Verdrag inzake de Rechten van het Kind het meest geratificeerde mensenrechtenverdrag in de geschiedenis, en UNICEF speelde een sleutelrol in de naleving ervan.