Stel je voor dat Suriname, net als Australië, besluit om social media te verbieden voor kinderen onder de 16 jaar. Voor duizenden jongeren zou dat betekenen dat ze het na schooltijd en in hun vrije tijd zonder onder andere TikTok, YouTube of Facebook zouden moeten doen. Natuurlijk is het een open vraag of deze maatregel jongeren zou beschermen of juist sociaal isoleren.
Suriname kent een hoge mate van social mediagebruik. Jongeren brengen dagelijks uren door op hun telefoon en voor velen is online zijn even vanzelfsprekend als naar school gaan.
Intussen slaan ouders, leraren en hulpverleners steeds vaker alarm. Jongeren slapen minder, concentreren zich moeilijker en raken emotioneel afhankelijk van likes en berichten.
Ook het pesten online is een probleem dat aandacht en zorg behoeft.
Volgens social media-deskundige Jean-Paul is een mogelijk verbod niet zomaar uitvoerbaar. Het idee achter de maatregel is bescherming, maar in de praktijk loop je tegen technische en privacyproblemen aan. Platforms vragen om identiteitsbewijzen of gezichtsherkenning en dat is voor een land als Suriname ingewikkeld en niet altijd betrouwbaar. Bovendien zullen jongeren manieren zoeken om het te omzeilen via VPN’s (Virtual Private Network) of accounts van oudere familieleden en vrienden
Klinisch psycholoog Agnes waarschuwt dat een abrupt verbod zowel positief als negatief kan uitpakken. “Sommige jongeren beleven echte verslavingsklachten: rusteloosheid, prikkelbaarheid en slaapproblemen als ze offline zijn. Een verbod kan rust brengen, maar ook frustratie en stress veroorzaken. Belangrijk is begeleiding, anders eindigen we met nieuwe problemen in plaats van oplossingen.”
Leerkracht Michael juicht het idee deels toe en zegt dat jongeren weinig gebruik maken van leesboeken en hoofdzakelijk digitaal lezen. Zo een verbod zou het leesgedrag van jongeren positief kunnen beïnvloeden.
De zestienjarige Randinio noemt het idee ‘oneerlijk’. “Alles doen we online: schoolinformatie, huiswerk, nieuws, ontspanning, grapjes. Ik denk niet dat het gaat werken.’
De veertienjarige Naomi ziet ook voordelen: ‘Ik denk dat ik beter ga slapen en meer tijd zal hebben om te lezen of te sporten.’
Ook ouders twijfelen. Moeder Sharlene Sontono, met twee tieners thuis, zegt: “Ik denk soms dat mijn kinderen verslaafd zijn, maar een totaalverbod vind ik eng. Dan verlies ik ook zicht op wat ze online doen. Ik wil liever dat ze leren omgaan met sociale media in plaats van een volledig verbod.”
Deskundigen pleiten daarom voor een bredere aanpak. Digitale voorlichting op school, duidelijke regels thuis en betere toegang tot mentale zorg. Zonder alternatief aanbod van sport, maatschappelijke activiteiten, jeugdwerk en betere toegang tot mentale zorg kan een verbod leiden tot frustratie en isolatie.