Het beeld van een 71-jarige man die wanhopig uitroept dat zijn vrouw vastzit in een brandende woontoren in Hongkong, werd hét symbool van de enorme ramp. De foto, gemaakt door Reuters-fotograaf Tyrone Siu, ging wereldwijd rond.
“Waar je ook vandaan komt, je voelt de machteloosheid en pijn van meneer Wong”, vertelt de fotograaf. Het was een heldere, koele herfstdag toen de 71-jarige Wong, die alleen bij zijn achternaam vermeld wil worden, zijn appartement verliet om zijn kleindochter op te halen uit school.
Hij en zijn vrouw wisselden elkaar dagelijks af, schrijft persbureau Reuters. Toevallig was het vorige week woensdag zijn beurt.
Kort nadat hij was vertrokken, zag hij rook boven het wooncomplex Wang Fuk Court in de wijk Tai Po. Toen hij terugkeerde, rende hij in paniek naar de toren waar hij woonde.
De vlammen sloegen al uit de middenverdiepingen van het gebouw. Hij schreeuwde: “Mijn vrouw zit daar binnen”, hief zijn armen, schreeuwde en huilde voor de muren van vuur die zijn huis vernietigden. Het moment werd vastgelegd Tyrone Siu. De foto ging de hele wereld over.