Kantonrechter Duncan Nanhoe heeft dinsdag de 33-jarige B. Lifai vrijgesproken van de gehele tenlastelegging. Het Openbaar Ministerie had een gevangenisstraf van 20 jaar geëist tegen Lifai. Hij werd verdacht van betrokkenheid bij de roofmoord op Sjinga Cliff die werkzaam was bij HJ De Vries Cambio. Op 25 augustus 2023 werd Sjinga samen met de bestuurder van het geldtransportvoertuig overvallen en beschoten door 4 daders. Hij overleed ter plaatse. Uit de veiliggestelde camerabeelden bleek dat één van de gemaskerde daders zijn mobiele toestel daar liet vallen.
In oktober 2024 werd Lifai in beeld gebracht door de afdeling Cold Case van het Korps Politie Suriname, nadat uit uitdraaien zou zijn gebleken dat met de achtergelaten mobiele telefoon gebeld was door een nummer waarvan werd beweerd dat dit nummer ooit bij Lifai in gebruik was. Uit camerabeelden bleek ook dat het geldtransportvoertuig vermoedelijk werd achtervolgd vanaf het vertrek van HJ De Vries Cambio door een witte Toyota Vitz. Een neefje van Lifai bezit zo’n auto en uit verklaringen bleek dat Lifai dit voertuig ook reed. Daarnaast was er een anonieme getuige die de naam van Lifai liet vallen.
Lifai, die rechtsbijstand kreeg van advocaat Chandra Algoe, heeft steeds ontkend iets te maken te hebben met het hem tenlastegelegde strafbaar feit. Algoe wees ook op de vele hiaten in het onderzoek. In een vroeg stadium bleek al dat de informatie van de anonieme getuige op geen enkele wijze bevestigd of geverifieerd kon worden. Dan nog bleef het onderzoek zich richten op Lifai. Bij vergelijking van het voertuig dat de geldtransportauto vermoedelijk heeft achtervolgd, bleek dat die totaal niet leek op het voertuig dat Lifai weleens reed.
De gevonden mobiele telefoon heeft een simkaart en die worden met een ID-kaart verkocht. De politie heeft geen enkel onderzoek hiernaar gedaan. Daarnaast was er nimmer een kentekennummer te zien en kon nimmer worden vastgesteld dat de witte Toyota Vitz van het neefje van Lifai betrokken was bij dit feit. Daarnaast hadden heel wat anderen gebeld op het achtergelaten mobiele telefoon. Van die personen werd financiële informatie opgevraagd door de procureur-generaal, maar zij werden nooit als verdachte aangemerkt.
Algoe verkwalijkte het dat in het voertuig waarin de daders zaten ook een Digicel opwaardeerkaart werd aangetroffen. Uit onderzoek kwam ook vast te staan wie de persoon was die zijn mobiele telefoon had opgewaardeerd. Dat betekende dat de mobiele nummers van twee daders (die in het voertuig zaten) bekend waren bij de politie, maar zij zijn nimmer aangehouden.
Algoe sprak van een dadergeleid onderzoek. Het moment dat de naam Lifai was gevallen, werd nooit meer dan de werkelijke daders gezocht.
Ook de bewering van het Openbaar Ministerie als zou uit de achtervolgende auto gebeld zijn naar de mobiele telefoon die was achtergelaten door de daders en dat zulks te zien was aan de zendmast informatie, werd wetenschappelijk weerlegd door Algoe. Zoals uit technische informatie werd aangetoond, is de coverage van een mast enkele kilometers in omtrek. Het is dan ook technisch onmogelijk dat meerdere masten deze gesprekken hebben opgevangen op zo’n korte afstand, betoogde Algoe. En als slechts 1 mast de gesprekken heeft opgevangen, kan onmogelijk gesteld worden dat zulks gelijkliep met een bewegend voertuig.
In haar pleidooi somde Algoe minstens tien grove misslagen van de politie in deze zaak. Het Openbaar Ministerie heeft in repliek hier niet op gereageerd.
De Kantonrechter stelde dat nergens uit is gebleken wat de inhoud van de gevoerde gesprekken is geweest. Zo is niet komen vast te staan dat Lifai overleg had met de daders of hen instructies gaf. Op camerabeelden is geen kentekennummer te herkennen en is nimmer onomstotelijk komen vast te staan dat het voertuig van het neefje van Lifai iets te maken had met deze zaak. Volgens de rechter heeft het Openbaar Ministerie plausibel gemaakt dat Lifai betrokken kon zijn bij dit strafbaar feit, maar heeft zij geen enkel direct bewijs kunnen aanvoeren.
De rechter sprak Lifai vrij van de gehele dagvaarding en gelastte de teruggave van het voertuig van het neefje van Lifai. Lifai heeft hiermede 14 maanden onterecht gevangen gezeten.