De nieuwste bewustwordingscampagne van het Nationaal Jeugdinstituut, in samenwerking met de Jeugdraad Suriname en diverse maatschappelijke organisaties, komt precies op het juiste moment. De situatie is urgent: medische specialisten signaleren een sterke toename van risicovol seksueel gedrag onder jongeren, waaronder groepsseks, en een aanhoudende stijging van hiv- en soa-gevallen in het hele land.
Voorzitter Shemar Rier benadrukt dat de campagne van de Jeugdraad Suriname niet slechts een losse activiteit is, maar een strategisch antwoord op een sluimerende crisis. “We gebruiken methoden die passen bij deze tijd”, zegt Rier. “Flyers en pamfletten blijven nuttig, maar social media, interactieve werkvormen en één-op-één begeleiding werken sneller en dieper”, aldus Rier tegenover STVS.
De noodzaak is volgens hem groter dan veel volwassenen beseffen. Suriname registreert jaarlijks een zorgwekkende stijging van hiv-besmettingen, ook onder jongeren. “De tijdgeest is veranderd. Jongeren zoeken informatie anders op. Als we willen dat ze luisteren, moeten wij veranderen”, stelt hij.
Groepseks
Rier verwijst naar alarmerende signalen van dermatologen en voorlichters. “Een dermatoloog vertelde ons dat groepsseks momenteel een rage is onder jongeren. Dat betekent hogere risico’s, meer besmettingen en vaker ernstige complicaties. Zij ziet dagelijks jongeren met problemen die makkelijk te voorkomen waren.”
Ook bij een recente welzijns- en seksbeurs kwam de ernst van de situatie naar voren. Een voorlichtingsorganisatie gaf aan dagelijks ongeveer 140 jongeren te ontvangen met vragen of klachten over seksuele gezondheid. “Dit zijn geen cijfers om te negeren”, zegt Rier. “Als je hoort met welke situaties dertienjarigen en veertienjarigen binnenkomen, dan weet je dat we als samenleving tekortschieten.”Â
Een van de voorbeelden die hem het meest raakten, was dat van een dertienjarig meisje dat na één seksuele ervaring zwanger bleek. “Ze zei letterlijk dat ze niet wist hoe ze het haar ouders moest vertellen. Dat soort momenten tonen hoe hard jongeren begeleiding nodig hebben.”
Persoonlijke voorlichting
Volgens Rier is persoonlijke voorlichting de sleutel. “Jongeren openen zich niet tegenover een filmpje. Ze openen zich tegenover een mens. Je hoort hun angsten, hun twijfels, de druk van partners. Je kan pas helpen als ze durven praten.” Daarom pleit hij voor structurele aanwezigheid van externe jongerenwerkers op scholen.