De Asantehene, Otumfuo Osei Tutu II, wordt gezien als een van de invloedrijkste traditionele leiders van West-Afrika. Als koning van het Ashanti-koninkrijk beschikt hij over een enorm sociaal, cultureel en economisch netwerk dat zich uitstrekt over Ghana en de bredere regio.
Zijn positie geeft hem toegang tot politieke leiders, zakenmagnaten, traditionele chiefs en diaspora-organisaties. Voor landen die strategische partnerschappen zoeken in West-Afrika, is de Asantehene vaak een sleutelpersoon om deuren te openen.
Ondanks het feit dat Suriname al jaren een ambassade in Ghana heeft, is dit netwerk nauwelijks of niet benut. Er zijn tot nu toe geen significante investeerders uit Ghana of de Ashanti-regio naar Suriname gekomen, terwijl buurlanden zoals Ivoorkust, Benin en zelfs kleine eilandstaten wel actief economische en culturele relaties met het Ashanti-hof ontwikkelen.
Volgens een West-Afrikaanse diplomaat is dit een gemiste kans:
“Het Ashanti-hof is geen ceremonieel instituut. Het is een invloedspool. Regeringen die respect tonen, relaties opbouwen en investeren in wederzijdse belangen, krijgen toegang tot een netwerk waar ministers soms moeilijk binnenkomen. Suriname had hierop kunnen inspelen, zeker gezien de historische banden. Maar zonder duidelijke strategie, economische missies en follow-up blijft alles steken in symboliek. Het is tijd dat Paramaribo dit potentieel wél benut.”