Het beleid van het ministerie van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening (OWRO) is zonder meer gericht op behoud van de historische binnenstad van Paramaribo, maar volgens minister Stephen Tsang moeten de ogen niet gesloten worden voor de ontwikkelingen in de olie- en gassector waarbij toenemende bedrijfsactiviteien te verwachten zijn.
Om een juiste en duurzame balans te vinden tussen deze twee ontwikkelingen zal met alle stakeholders, inclusief de UNESCO, nagedacht moeten worden over hoe het verder moet met de historische binnenstad. “Als het zo is dat de binnenstad positief moet veranderen voor economische bedrijvigheid, dan staan wij daar ook open voor”, aldus minister Tsang onlangs tijdens het persmoment voor aanvang van de wekelijkse vergadering van de Ministerraad.
De historische binnenstad vormt voor het toerisme in Suriname een heel belangrijk boegbeeld, echter vormt duurzaam onderhoud en behoud een heel grote uitdaging vanwege gebrek aan fondsen. Wegens gebrek aan onderhoud staan vele houten monumentale panden er troosteloos, verlaten en vervallen bij totdat ze in elkaar storten of in brand vliegen.
De historische binnenstad van Paramaribo staat op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO, maar er worden geen fondsen beschikbaar gesteld voor onderhoud en behoud.
Minister Tsang zinspeelt op de mogelijkheid om de historische binnenstad kleiner te maken en waarbij de overheid middels wetgeving garandeert dat monumentale panden onderhouden en behouden worden. De fondsen daarvoor zouden verkregen kunnen worden via belastinginning bij bijvoorbeeld toeristen.
Zoals de omvang van de UNESCO historische binnenstad nu is, is het volgens de OWRO-minister niet duurzaam qua behoud. “Dus we moeten echt met z’n allen bij elkaar zitten en besluiten hoe wij verder willen met de historische binnenstad”, aldus de minister.