Internationale Mannendag wordt elk jaar op 19 november gevierd. Het werd officieel ingevoerd in 1999 door Trinidad en Tobago, maar kreeg pas wereldwijd aandacht toen organisaties zoals de VN het belang erkenden van een dag waarop de positieve bijdragen van mannen — thuis, op het werk en in de samenleving — centraal staan.
De dag wil meer dan alleen feliciteren. Het is bedoeld om gezondheidsproblemen bij mannen, zoals hartziekten en mentale gezondheid, bespreekbaar te maken. Ook richt het zich op rolmodellen, gendergelijkheid en het doorbreken van schadelijke stereotypen, zoals het idee dat mannen altijd “sterk” moeten zijn en nooit mogen breken.
Wat opmerkelijk is: veel mannen dragen een enorme last in stilte. Ze zijn vaders die twee banen combineren, zonen die voor hun ouders zorgen, partners die hun gezin dragen in moeilijke tijden. Ze praten minder over stress of depressie, vaak omdat ze denken dat kwetsbaarheid een zwakte is. Maar juist daarin schuilt hun kracht: in het blijven doorgaan, zelfs wanneer niemand kijkt.
Internationale Mannendag is een uitnodiging om die stille helden te zien. Om waardering uit te spreken, voor de grote Ă©n de kleine daden waarmee mannen families en gemeenschappen elke dag draaiende houden.