Natio heeft de harten van de Surinamers veroverd met een eclatante overwinning op El Salvador. Suriname is 90 minuten van deelname aan een WK. Suriname heeft een grote stap gezet richting de allereerste WK-deelname in de historie. Het team van bondscoach Stanley Menzo heeft in Paramaribo een 4-0 zege behaald tegen El Salvador. Daarmee heeft Suriname een prima uitgangspositie verworven voor de laatste speeldag van de WK-kwalificatiegroep G in de CONCACAF-zone. Er was volop vreugde bij het Surinaamse voetbalelftal na de 4-0 zege op El Salvador in de WK-kwalificatiereeks.
Mocht Natio van bondscoach Stanley Menzo komende dinsdag ook winnen van Guatemala, dan gaat Suriname hoogstwaarschijnlijk – voor het eerst – naar het WK.
Door de ruime zege heeft Suriname zijn leidende positie in de WK-kwalificatiegroep verstevigd door niet alleen de drie punten te pakken, maar ook flink aan het doelsaldo te werken. Voor deze speeldag stonden Suriname en concurrent Panama precies gelijk qua punten én doelsaldo en ging de ploeg van Menzo nipt aan de leiding op basis van een groter aantal gemaakte doelpunten. Panama won later in de nacht de uitwedstrijd tegen Guatemala met 3-2, waardoor Suriname en Panama met een gelijk aantal punten de laatste speelronde ingaan. Maar Suriname heeft het voordeel van een beter doelsaldo (+3) dan Panama. De concurrent van Suriname neemt het in de laatste speelronde thuis op tegen El Salvador.
In het uitverkochte Dr. Franklin Essed-stadion in Paramaribo greep Suriname het initiatief. De ploeg van Menzo heeft gedurende de WK-kwalificatiecampagne flinke stappen vooruit gezet en legde het hoger gerangschikte El Salvador (nummer 94 op de FIFA-ranking tegenover Suriname 126e) de wil op. Er gaat emotie om bij het publiek, de spelers, maar ook de trainer. Hij liet optekenen dat zijn moeder hem huilend opbelde, zijn vrouw deed dat ook. Dat zegt genoeg.
Djavan Anderson, die ook voor Jamaica kon uitkomen maar voor Suriname koos, beschrijft een mix aan emoties. Een gevoel van ontlading, opluchting en vooral trots. Trots op wat ze hebben laten zien in het Essed Stadion.
Suriname heeft nu een grote stap gezet richting een historisch WK-ticket. De ploeg van bondscoach Stanley Menzo was in eigen huis veel te sterk voor El Salvador en staat er met nog één duel te gaan uitstekend voor. Na twee gelijke spelen in de vorige interlandperiode had Suriname een overwinning op hekkensluiter El Salvador nodig om een goede uitgangspositie te behouden in de kwalificatiegroep. Het liefst zelfs een overwinning met een groot verschil, omdat doelsaldo belangrijk kan worden in de poule. Die wens kwam uit voor Suriname, dat speelde met elf basisspelers die allemaal een verleden hebben in het Nederlandse profvoetbal.
Tjaronn Chery brak vlak voor rust de ban in het uitverkochte Franklin Essed Stadion. De 37-jarige NEC’er schoot raak vanaf de strafschopstip, nadat hij zelf was neergelegd. Het bleef lang bij 1-0, maar in het laatste gedeelte van de wedstrijd liep Suriname alsnog weg bij El Salvador. Go Ahead Eagles-aanvaller Richonell Margaret volleerde in de 74e minuut hard en droog raak, waarna hij twee minuten later op de goede plek stond om een voorzet van Ridgeciano Haps binnen te tikken. Dhoraso Klas maakte er zeven minuten voor tijd zelfs nog 4-0 van.
De vreugde was groot bij de spelers, stafleden en fans van Suriname, dat een stap dichter bij een historisch WK-ticket is. De ploeg staat na vijf wedstrijden bovenaan de kwalificatiegroep met negen punten. Maar de vreugde kwam vooral voort uit de grootte van de overwinning. ‘De Natio’ heeft nu immers een veel beter doelsaldo dan Panama (+5 om +2). De nummer twee van groep A kwam later in de nacht wel op gelijke hoogte in punten door een 2-3-overwinning op Guatemala.
Mocht Suriname in de nacht van dinsdag op woensdag ook winnen bij Guatemala, dan kan Panama de ploeg alleen nog op doelsaldo voorbij. Maar die kans is dankzij de comfortabele zege een stuk kleiner geworden.
Het zou wel mooi zijn als Suriname, Curaçao en Nederland zich alle drie voor het WK plaatsen. Een WK om naar uit te kijken. “Als iemand me twee jaar geleden had verteld dat ik nog een WK kon spelen, had ik je voor gek verklaard”, zegt de 37-jarige Tjaronn Chery (NEC). Overigens, hij tekende tegen El Salvador voor zijn eerste interlandgoal. Het was een goed moment, het is de ultieme droom om in zijn laatste jaren nog even een WK mee te pakken.
Na 5 van de 6 wedstrijden staat Suriname bovenaan in kwalificatiegroep. Als de ploeg dinsdag wint van Guatemala en tegelijkertijd Panama zegeviert over El Salvador, dan geeft het doelsaldo de doorslag. Dat van Suriname is momenteel drie treffers beter dan dat van Panama.
We moeten ons ervan bewust zijn dat we nog een keer negentig minuten moeten spelen. We willen daar ook gewoon winnen, zodat we zeker zijn van plaatsing. Vandaag genieten we, morgen ook nog een beetje.
Zaterdag vertrekken we naar Guatemala en hopelijk komen we woensdag heel trots terug. Natio treft in de nacht van dinsdag op woensdag (om 2 uur Nederlandse tijd) Guatemala en kan zich in het Midden-Amerikaanse land verzekeren van deelname aan het WK komende zomer. Wij geloven in die droom. Suriname moet de extra meter maken om er te komen, voor het eerst. We zullen er komen.