De spanningen tussen China en Nederland nemen toe. Wat begon als een handelsdispuut over chip-exportregels, is uitgegroeid tot een geopolitieke storm die Europa’s industriële toekomst op het spel zet.
China heeft Nederland openlijk gewaarschuwd voor de “gevaarlijke gevolgen” van zijn eenzijdige handelsmaatregelen. De Chinese krant Global Times, vaak gezien als spreekbuis van Beijing, beschuldigt Den Haag ervan “tegen de trend van samenwerking in te gaan”. De spanningen draaien om de exportbeperkingen van chipmachines en zogeheten legacy chips – oudere, maar nog steeds cruciale halfgeleiders die de Europese auto- en elektronicabranche draaiende houden.
Volgens Chinese bronnen werkt Nederland “zonder concrete beheersmaatregelen” en riskeert het zo ernstige schade aan de mondiale toeleveringsketen. De kwestie raakt inmiddels veel verder dan ASML en de high-techsector; het gaat om de machtsbalans in de wereldeconomie. Met een marktaandeel van ruim 30% in legacy chips — naar verwachting stijgend tot 40% in 2027 — kan China bepalen welke Europese fabrikanten hun productie kunnen voortzetten.
De situatie is precair: Europese autobouwers zoals Volkswagen en Mercedes zijn sterk afhankelijk van deze Chinese componenten. Zonder toegang tot Chinese chips dreigen hogere prijzen, fabrieksverplaatsingen en verlies van concurrentiekracht.
Tegelijk werkt Beijing hard aan eigen chipontwikkeling, gesteund door miljardeninvesteringen van techgiganten als Huawei, Alibaba en Tencent. Terwijl Washington de export van AI-chips aan banden legt, lijkt China juist te versnellen in technologische zelfvoorziening.
De Nederlandse rol is dus groter dan het lijkt. Een verkeerde diplomatieke zet kan niet alleen de betrekkingen met China schaden, maar ook de Europese industrie verzwakken.
De waarschuwing van China klinkt duidelijk: “Speel niet met vuur.” Europa’s keuzes in de komende maanden zullen bepalen of dit een handelsschok blijft — of het begin van een nieuwe economische Koude Oorlog.
Door: Sean Foo is een Singaporese ondernemer,