In Rio de Janeiro heerst verslagenheid na een bloedige politie-inval waarbij tientallen mensen omkwamen. Hun lichamen lagen na afloop in een lange rij op straat, in een wijk die al jaren geteisterd wordt door bendegeweld. De actie, officieel gericht tegen drugsbendes, liep volledig uit de hand: volgens lokale media kwamen minstens 132 mensen om, onder wie ook onschuldige buurtbewoners.
De operatie veroorzaakte urenlange vuurgevechten waarbij automatische wapens en explosieven werden gebruikt. Getuigen vertellen over angst, chaos en families die tussen kogels door vluchtten. Foto’s van rouwende vrouwen en kinderen zorgden voor diepe verontwaardiging. Mensenrechtenorganisaties en VN-expters spreken van buitensporig politiegeweld en eisen een onafhankelijk onderzoek.
De autoriteiten verdedigen het optreden als onderdeel van hun strijd tegen georganiseerde misdaad. Toch groeit de kritiek dat de harde aanpak vooral de armste wijken treft — waar wantrouwen tegenover de politie al groot was, en angst nu opnieuw regeert.
